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admiration,  ils  charment  sa  vue,  mais  sous  un  chemin 
semé  de  fleurs,  ils  lui  cachent  un  piège  et  la  mort. 
Ces  vastes  plantations,  où  circule  un  air  chaud  et 
humide,  sont  favorables  h l’immense  quantité  de  vé- 
gétaux herbacés  qui  naissent,  meurent  et  s’y  renouvel- 
lent constamment,  sans  que  l’imagination  soit  frappée 
de  l’idée  pénible  de  la  destruction.  Parmi  les  espèces 
les  plus  remarquables,  soit  par  les  teintes  brillantes  de 
leurs  corolles,  soit  par  leurs  formes  et  leurs  dimen- 
sions, on  distingue  surtout  les  Nauchées.  Trop  faibles 
pour  soutenir  leurs  longs  sarmens,  elles  cherchent  des 
appuis,  et  c’est  leur  entrelacement  qui  souvent  arrête 
la  marche  du  voyageur,  en  lui  présentant  h chaque 
pas  un  réseau  de  verdure  diapré  des  couleurs  les  plus 
vives.  Cette  disposition  est  favorable  au  peu  de  force 
des  tiges  : quand  les  vents  déchaînés  emportent  au  loin 
le  feuillage  des  arbres  protecteurs,  les  longues  torsades 
de  ces  plantes  sont  agitées;  elles  cèdent  pour  se  rele- 
ver ensuite,  et  offrir  à l’aquilon  le  plus  fougueux  des 
obstacles  contre  lesquels  il  s’irrite  vainement. 
Sur  les  troncs  épineux  des  ceïbas,  sur  les  colonnes 
élevées  des  palmistes  et  la  tige  tortueuse  des  élégans 
mimosas,  se  confondent  une  quantité  de  plantes  grim- 
pantes. Les  spirales  des  agathys  chargées  de  grappes 
de  fleurs  d’un  bleu  céleste  se  mélangent  au  pourpre 
des  passiflores,  au  blanc  éclatant  des  liserons;  mais 
les  Nauchées  présentent  dans  leur  pureté  toutes  les 
nuances  du  prisme.  Une  espèce  semble  réfléchir  l’azur 
du  ciel;  d’autres,  le  rouge  du  feu,  le  blanc  de  la  neige, 
le  ponceau  le  plus  intense  ; une  dernière,  celle  qui  nous 
occupera  plus  particulièrement , quoique  privée  du 
