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g III.  — Propriétés  et  usages. 
Quand  elles  sont  parfaitement  mures,  c’est-à-dire 
au  mois  de  septembre,  on  retire  des  feuilles  du  Phor- 
mium tenax  un  fil  très-délié,  qui  tient  le  premier  rang 
entre  toutes  les  fibres  végétales  connues  employées  au 
tissage  ou  bien  à faire  des  cordes.  M.  La.  Billardière, 
qui  a étudié  cette  plante  dans  les  lieux  où  elle  est  in- 
digène (i),  s’est  livré,  en  i8o3,  à des  expériences  sui- 
vies pour  juger  de  sa  force  et  de  son  extensibilité; 
elles  ont  été  faites  comparativement  avec  de  l’aloës- 
pitte,  du  lin  et  du  chanvre  : il  en  est  résulté  que  le 
Phormium  tenax  se  rapproche  le  plus  des  trois  de 
la  puissance  de  la  soie,  et  qu’il  est  plus  susceptible 
que  le  chanvre  et  le  lin  de  soutenir  long-temps  sans 
se  rompre  un  poids  très -lourd  et  encore  augmenté 
par  degrés  (2). 
Dans  des  recherches  suivies  depuis  quatorze  ans  (3), 
le  Phormium  tenax  s’est  aussi  montré  à mes  yeux  plus 
fort  que  le  (il  de  Y Agave  americana , qui  est  d’une 
contexture  vigoureuse,  d’une  belle  couleur  blanche, 
et  sur  lequel  les  influences  de  l’atmosphère  11’exer- 
cent  aucune  action  sensible;  que  le  Sida  abutilon, 
dont  les  cordages  sont  employés  de  préférence  dans 
(1)  En  1793,  pondant  son  voyage  à la  recherche  de  La  Pérouse. 
(2)  Annales  du  Muséum  d'histoire  naturelle , loni.  II,  pag.  474 
à 484. 
(3)  V oyez  la  Bibliothèque  des  propriétaires  ruraux 3 XIe  année, 
n°  122,  pag.  12 1 et  suiv.,  et  le  Journal  de  botanique , tora.  IV  (le 
IIe  de  la  nouvelle  rédaction),  pag.  210  et  suiv. 
