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5°  Enfin,  que  le  végétal  n’est  autre  chose  qu’un  hy- 
gromètre doué  de  la  faculté  de  digérer  et  de  s’assimiler 
les  alimens  qui  lui  sont  transmis  par  le  fluide  aqueux 
dont  il  a subi  l’action. 
Du  simple  énoncé  de  ces  trois  principes  découle, 
selon  moi,  avec  la  plus  grande  facilité,  toute  la  théorie 
de  l’agriculture.  En  effet,  en  raisonnant  d’après  eux, 
pour  qu’un  végétal  prospère,  il  faut  qu’il  soit  abon- 
damment pourvu  des  substances  nécessaires  à son  ali- 
ment; ne  pouvant  se  mouvoir  pour  se  les  procurer,  il 
faut  que  son  pourvoyeur  aille  souvent  à la  provision, 
c’est-à-dire  qu’il  faut  que  l’atmosphère  et  le  gisement 
de  la  plante  passent  alternativement  de  l’état  de  sic- 
cité  à celui  d’humidité  relative;  la  permanence  trop 
prolongée  de  l’un  ou  de  l’autre  état  empêcherait  les 
variations  hygrométriques  du  végétal,  le  priverait  de 
la  nourriture,  du  tribut  que  le  fluide  aqueux  de  1 air 
ou  de  la  terre  apporte  à ses  suçoirs  intérieurs  ou  ex- 
térieurs  (les  radicules  et  les  feuilles J.  Ces  principes 
expliquent  aussi  comment  l’humidité  de  l’air  peut, 
jusqu’à  certain  point,  suppléer  à celle  de  la  terre,  et 
réciproquement. 
De  ce  qui  précède  on  doit  conclure  que  le  premier 
soin  de  l’agriculteur  qui  veut  entreprendre  une  exploi- 
tation doit  être  de  reconnaître  d’abord  la  quantité  et 
l’essence  du’ fluide  aqueux  que  lui  fournissent,  dans  la 
localité  où  il  s’établit,  les  pluies,  les  rosées,  les  brouil- 
lards, les  sources  souterraines  ou  surgeons  et  les  eaux 
affluentes;  en  second  lieu,  la  manière  dont  se  comporte 
le  sol  par  rapport  h ce  fluide  aqueux,  et  surtout  sa 
perméabilité,  sa  capillarité,  son  liydrophoricite,  et 
