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l’affinité  de  quelques-uns  de  ses  composans  pour 
l’eau  (1). 
Il  n’existe  aucun  moyen  de  maîtriser  le  fluide 
aqueux  qui  vient  de  l’atmosphère;  on  ne  peut  que 
suppléer  à son  défaut  par  l’irrigation,  si  l’on  dispose 
de  quelque  eau  ailluente;  c’est  le  plus  puissant  élément^ 
de  prospérité  agricole.  Quant  aux  eaux  souterraines, 
on  peut  s’en  débarrasser  (si  elles  gênent)  par  des  tra- 
vaux convenables,  mais  on  ne  peut  les  créer  quand 
elles  manquent. 
La  perméabilité  au  degré  et  à la  profondeur  conve- 
nables peut  s’obtenir  par  des  labours,  par  des  mélanges 
de  terre  et  par  d’autres  amendemens;  mais  ces  moyens 
sont  souvent  trop  dispendieux  dans  la  pratique;  d’ail- 
leurs cette  faculté  du  sol  est  liée  avec  la  capillarité, 
de  manière  qu’on  ne  peut  loucher  à l’une  sans  at- 
teindre l’autre,  car  moins  le  terrain  sera  perméable, 
plus,  en  général,  il  sera  susceptible  des  phénomènes 
de  la  capillarité.  C’est  un  principe  qu’on  ne  doit  ja- 
mais perdre  de  vue. 
La  faculté  que  j’appelle  hjrdropkoricité  peut  être 
donnée  au  sol  par  l’addition  des  sels  déliquescens  et 
des  substances  végétales;  c’est  un  utile  supplément 
des  irrigations,  parce  que  ces  substances  qui  s’empa- 
rent de  l’humidité  de  l’air  et  de  la  terre,  lorsqu’ils  en 
sont  surchargés,  la  leur  rendent  peu  à peu  lorsqu’ils 
en  manquent,  et  conservent  ainsi,  comme  en  réserve, 
(i)  J’appelle  hjfdrophores  les  substances  qui  attirent  l’eau,  s’en 
imbibent,  et  ne  la  rendent  à l’air  que  peu  à peu;  tels  sont  les  détri- 
tus des  végétaux , les  sels  déliquescens , etc. 
