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aux  terrains  salans,  sur  lesquels  on  a moins  écrit,  et 
qui  par  cette  raison  sont  moins  connus. 
Ces  terrains,  dont  le  caractère  distinctif  est  d’être 
fortement  et  profondément  imprégnés  de  sel  marin, 
occupent  d’assez  grands  espaces  pour  mériter  l’atten- 
tion des  agronomes.  Leur  stérilité,  quand  leur  sature 
est  excessive,  contraste  d’une  manière  frappante  avec 
leur  fertilité  lorsqu’ils  sont  traités  convenablement 
pour  diminuer  cette  salure.  L’émulation  devrait  être  vi- 
vement excitée  par  cette  considération,  surtout  quand 
on  se  rappelle  la  merveilleuse  fécondité  du  Delta  d’E- 
gypte, le  plus  célèbre  des  terrains  de  cette  espèce, 
dont  la  salure,  au  rapport  de  tous  les  voyageurs,  est 
telle  que  si,  une  seule  année,  le  Nil  ne  recouvre  pas 
la  terre,  le  Sel  efïleurit  en  grande  abondance  à la  sur- 
face, amené  des  couches  inférieures  par  l’eau  qu’élève 
le  jeu  des  tuyaux  capillaires  du  sol  (1). 
(i)  Le  phénomène  de  l’efflorescence  du  sel  marin  est  assez  bien  re- 
présenté par  le  résidu  de  charbon  que  la  combustion  de  l’huile  laisse 
au  bout  de  la  mèche  d une  lampe. 
L’eau  chargée  de  sel  est  élevée  par  la  capillarité  du  sol,  comme 
l’huile,  dont  le  carbone  est  un  des  composans,  par  celle  de  la  mèche. 
La  plus  ou  moins  grande  évaporation  de  l’eau,  fournie  par  la  capil- 
larité, produit  la  plus  ou  moins  grande  formation  de  sel  sur  le  soif, 
comme  la  plus  ou  moins  grande  combustion  d’huile  produit  la 
plus  ou  moins  grande  quantité  de  résidu  charbonneux  au  bout  de  la 
mèche. 
L’évaporation  de  l’une , comme  la  combustion  de  l’autre , dépend 
beaucoup  de  la  sécheresse  de  l’air  ambiant,  et  surtout  de  la  chaleur 
appliquée. 
Dans  l’un  et  l’autre  cas,  l’action  capillaire  s’affaiblit  à mesure  que 
le  réservoir  devient  plus  profond,  et  cesse  tout-à-fait  d’avoir  lieu 
quand  il  est  à une  certaine  profondeur. 
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