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a point  qui  la  garantissent  des  eaux  destructives  de  la 
mer;  de  sorte  que  si  des  fortes  marées,  favorisées  par 
les  vents  du  sud  ou  du  sud-est,  coïncident,  comme 
il  arrive  souvent  vers  l’équinoxe  d’automne,  avec  les 
torrens  de  pluie  qui  tombent  ordinairement  à cette 
époque  dans  nos  contrées,  il  en  résulte  l’inondation 
d’une  grande  partie  de  sa  surface.  Aussi  estime-t-on 
qu’elle  n’en  a pas  plus  du  cinquième  en  état  de  culture. 
Tandis  que  partout  anTeurs  la  prospérité  agricole  suit 
une  progression  ascendante  incontestable,  au  moins 
pour  la  quantité  des  produits,  sa  marche  est  rétrograde 
dans  la  Camargue.  On  peut  se  faire  une  idée  assez 
exacte  du  point  de  décadence  où  se  trouve  chacune 
de  ses  parties,  en  sachant  depuis  combien  de  temps 
le  Rhône  ne  la  couvre  plus  de  ses  eaux.  Mais  serait-il 
possible  d’engager  les  propriétaires  à rompre  ces  fa- 
tales digues?  Non  certainement  : personne  n’est  disposé 
à sacrifier  son  existence  actuelle  à l’espérance  d’un 
meilleur  avenir.  Chacun  est  résigné  à subir  sa  triste 
condition,  crainte  de  pire.  Plus  on  est  plongé  dans  la 
misère,  moins  on  a de  courage  et  de  ressources  pour 
en  sortir. 
Si  l’on  demande  comment  un  système  aussi  absurde, 
aussi  désastreux,  a pu  s’établir,  et  comment  il  peut  se 
maintenir  encore la  réponse  sera  facile.  C’est 
que  jamais  les  propriétaires  de  i’île  n’ont  formé  un 
seul  corps,  une  association  qui  s’occupât  de  l’amé- 
lioration générale.  Les  chaussées  actuelles,  qu’au 
premier  aperçu  l’on  pourrait  prendre  pour  u#  travail 
d’ensemble,  ne  sont  réellement  que  des  ouvrages  par- 
tiellement exécutés  par  les  riverains,  au  fur  et  à me- 
