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et  de  pitié;  quelque  jour  il  reprendra  et  mettra  à exé- 
cution les  grandes  vues,  les  pensées  paternelles  de 
Henri  IV  en  notre  faveur  (1). 
Je  fonde  mes  espérances  sur  les  lumières  de  l’admi- 
nistration supérieure,  sur  le  zèle  éclairé  des  adminis- 
trateurs et  des  ingénieurs  locaux,  sur  l’importance  de 
l’objet,  et  sur  ce  que  j’ai  déjà  obtenu  du  directeur- 
général  des  ponts-et-chaussées,  pour  l’assainissement 
du  territoire  de  Saint-Gilles,  qui  n’est  qu’une  faible 
partie  du  Delta. 
Qu’un  homme  qui  faisait  tout  pour  l’orgueil,  en- 
voyât le  plus  grand  ingénieur  de  l’époque  actuelle 
consacrer  à l’assainissement  d’une  contrée  étrangère 
cette  supériorité  incontestable  de  talent,  que  récla- 
mait vainement  la  misère  d’une  contrée  française,  non 
moins  insalubre  que  les  marais  Pontins  et  plus  impor- 
tante par  son  étendue,  comme  par  les  ravages  que  des 
maladies  contagieuses  sorties  de  ce  foyer  pouvaient 
répandre  dans  le  cœur  de  l’état....  je  ne  m’en  étonne 
pas  plus  que  des  vastes  ressources  que  M.  de  Prony  a 
trouvées  dans  son  génie,  pour  achever  le  dessèchement 
de  cette  contrée  si  célèbre  , où  tant  d’hommes  supé- 
rieurs avaient  échoué , et  qu’il  eût  tout-à-fait  conquise 
sur  la  malaria  (2),  s’il  eût  présidé  encore  quelques 
années  à ses  destinées. 
(1)  C’est  à l’impulsion  alors  donnée  à l’agriculture,  que  les  ha- 
bitans  du  Delta  du  Rhône  durent  les  belles  opérations  du  Hollandais 
Van-Heins  sur  les  marais  de  Montmajour,  les  entreprises  de  la  mai- 
son de  Noailles  sur  ceux  de  Saint-Gilles,  les  canaux  de  vidange  de 
la  Camargue,  etc.,  sont  le  résultat  de  cette  heureuse  impulsion. 
(■2)  Expression  dont  on  se  sert  en  Italie  pour  exprimer  l'effet  des 
