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tous  les  défauts  des  chevaux  africains,  mais  qui  dé- 
génère de  jour  en  jour  par  notre  négligence  et  par 
la  misérable  existence  à laquelle  nous  la  condam- 
nons (1). 
On  obtiendrait  évidemment  l’amélioration  et  la 
multiplication  de  tous  les  bestiaux  qui  dépaissent 
dans  nos  pâturages;  on  pourrait  aussi  tenter  l’intro' 
duction  de  quelques  espèces  qui  nous  sont  étrangères. 
Combien  de  cultures,  combien  de  productions  nou- 
velles seraient  susceptibles  de  réussir  dans  ce  sol  sin- 
gulier, soumis  à un  régime  particulier  ! et,  sans  parler 
de  plusieurs  autres  plantes  exotiques  que  la  position 
méridionale  de  l’île  permettrait  de  cultiver,  serait-il 
difficile  de  faire  croître  dans  ces  étangs,  aujourd’hui 
si  improductifs,  le  riz  pour  lequel  nous  payons  à l’a- 
griculture étrangère  un  énorme  tribut?  On  sait  qu’il 
prospère  surtout  dans  les  terrains  salans,  et  qu’on  fait 
beaucoup  plus  de  cas  de  sa  qualité  quand  il  provient 
de  ces  terrains,  ïjue  quand  il  a été  recueilli  dans  une 
terre  ordinaire. 
Mais  comment  prévoir,  comment  énumérer  tous  les 
avantages,  tous  les  élémens  de  prospérité  agricole  et 
(i)  Non-seulement  ces  deux  races  d’animaux  sont  fort  déchues 
de  leurs  iormes  et  de  leurs  qualités  primitives,  mais  encore  leur 
nombre  est  prodigieusement  diminué.  Quïqueran  de  Beaujeu,  qui 
mourut  en  i55o,  assure  que,  de  son  temps,  il  existait  dans  les  en- 
virons d’Arles  seize  mille  bœufs,  et  quatre  mille  jumens;  aujour- 
d’hui le  nombre  total  des  bêtes  bovines  n’est  pas , à ce  qu’on  as- 
sure, de  plus  de  trois  mille,  et  celui  des  jumens  de  plus  de  quinze 
cents.  On  ne  peut  s’en  étonner  quand  on  sait  que,  tout  l’hiver,  ces 
auimaux  sont  si  mal  nourris,  qu’ils  sont  toujours  au  moment  de 
mourir  d’inanition ) malgré  leur  merveilleuse  sobriété. 
