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à un  monde  nouveau.  Lorsque  les  ophidiens,  les  sau- 
riens et  tous  les  quadrupèdes  qui  gondent  sur  la. 
terre,  sentent  venir  le  moment  douloureux  précur- 
seur de  la  ponte,  leur  instinct  naturel  les  porte  à re- 
chercher les  lieux  les  plus  propices  à leur  génération 
future;  ils  vont  dans  les  endroits  exposés  aux  rayons 
du  soleil,  parce  qu’ils  connaissent  l’influence  de  l’astre 
de  la  vie;  ils  sc  dirigent  vers  les  terrains  les  plus  arides, 
vers  les  rochers  les  plus  escarpés,  pour  préserver  leurs 
rejetons  de  la  voracité  des  animaux  rapaces.  Si  pour 
les  soustraire  avec  plus  de  facilité  à la  dent  cruelle  de 
leurs  avides  ennemis,  ces  animaux  rampans  s’avisent 
de  les  recouvrir  avec  la  terre  échauffée  des  montagnes, 
avec  le  sable  de  la  mer,  ou  le  feuillage  desséché  des 
forêts,  on  voit  toujours  avec  une  nouvelle  admiration 
que  la  prévoyance  maternelle  sait  distinguer  les  ma- 
tières susceptibles  d’absorber  le  calorique  et  de  le  trans- 
mettre à ses  petits. 
Les  œufs  des  reptiles  aquatiques  n’ont  pas  besoin 
d’une  chaleur  aussi  active,  d’une  précaution  aussi  mi- 
nutieuse ; devant  donner  le  jour  à des  êtres  plus  froids, 
plus  imparfaits,  il  n’était  pas  nécessaire  qu’une  aussi 
grande  quantité  de  calorique  leur  fut  communiquée, 
ils  pouvaient  se  passer  de  l’influence  immédiate  des 
rayons  du  soleil;  c’est  aussi  à l’abri  de  cet  astre  vivi- 
fiant que  la  mère  sait  les  déposer,  c’est  sous  le  toit 
hospitalier  des  roseaux  du  marécage,  c’est  dans  le  sein 
des  eaux  d’une  source  paisible,  que  se  passent  chez  les 
femelles  les  suites  inévitables  de  la  fécondation.  L’ob- 
scurité dans  laquelle  elles  avaient  procédé  à l’acte  re- 
producteur est  plus  favorable  à leurs  goûts,  plus  pro 
pice  à leurs  desseins,  comme  elle  est  plus  utile  aux 
