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dont  les  facultés  vitales  se  montrent  dans  un  degré  si 
éminent,  plus  sujets  que  les  serpens  et  les  quadrupèdes 
ovipares  aux  troubles  destructeurs  qui  menacent  les 
fœtus,  avaient  besoin  pour  leurs  petits  d’un  organe 
protecteur  d’une  solidité  plus  grande. 
Ces  deux  modes  divers  de  l’enveloppe,  Y état  solide 
et  Y état  élastique , se  trouvent  intimement  liés  avec  la 
manière  dont  la  génération  s’opère  dans  les  familles 
ovipares.  Tous  les  animaux  à tégumens  calcaires  doi- 
vent se  perpétuer  par  une  fécondation  dans  le  sein  de 
la  mère,  pendant  que  les  membranes  qui  entourent 
l’embryon  n’ont  point  encore  reçu  les  substances  so- 
lides, et  qu’elles  sont  assez  minces  et  assez  perméables 
pour  faciliter  le  passage  de  la  liqueur  du  mâle,  tandis 
qu’un  simple  arrosement  extérieur  suffit  chez  les  in- 
dividus dont  les  œufs,  après  l’accouchement,  sont  en- 
core gélatineux.  La  génération  s’effectue  néanmoins 
par  une  jonction  véritable  dans  les  serpens,  dans  plu- 
sieurs chéloniens  et  dans  les  petits  lézards,  dont  les 
germes  sont  couverts  par  un  corps  membraneux,  mais 
cette  espèce  de  tunique  est  moins  légère,  moins  mo- 
lasse, que  dans  les  salamandres,  les  crapauds,  les  gre- 
nouilles, et  dans  tous  les  animaux  dontd’accouplement 
n’est  pas  complet.  La  ténuité  du  péri gone  dépend  aussi 
du  degré  d’accroissement  que  doit  éprouver  l’œuf 
après  la  ponte;  les  fœtus  sont  souvent  destinés  à se 
nourrir  long-temps  hors  du  corps  de  la  mère,  à ab- 
sorber des  alimens  extérieurs;  ils  grossissent  beau- 
coup, et  gonflent  prodigieusement  les  membranes  hu- 
mides qui  leur  servent  de  demeure.  On  conçoit,  d’après 
cette  loi  de  la  nature,  pourquoi  cette  enveloppe  est  plus 
gélatineuse,  plus  extensible  et  plus  perméable  aux 
