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miné  par  l’influence  des  rayons  solaires,  par  la  tem- 
pérature des  climats,  et  non  par  la  caloricité  des  pa- 
rens , puisqu’il  n’y  a point  d’incubation , doit  varier 
suivant  les  bandes  isothermes.  Plus  une  région  sera 
chaude  et  moins  les  fœtus  demeureront  sous  leurs  en- 
veloppes protectrices.  Dans  les  contrées  glaciales,  ce 
temps  pourra  durer  jusqu’à  cinquante  jours.  Plusieurs 
naturalistes  ont  prétendu  que  dans  certains  pays  les 
œufs  de  la  tortue  bourbeuse  ne  pouvaient  éclore  qu’au 
bout  de  trois  ou  quatre  mois,*  selon  Marsigli,  les  œufs 
de  la  petite  tortue  grecque  demeureraient  un  an  en- 
tier avant  que  les  petits  qu’ils  emprisonnent  pussent 
sortir  de  leur  demeure;  d’un  autre  côté,  nous  voyons 
ce  temps  diminuer  à mesure  que  nous  approchons  de 
la  partie  de  notre  globe  où  le  soleil  se  fait  sentir  d’une 
manière  si  ardente.  Déjà,  dans  les  zones  tempérées,  il 
ne  faut  plus  que  vingt-cinq  à trente  jours;  Froger 
nous  assure  qu’à  Saint-Vincent  les  œufs  des  tortues 
demandent  seulement  dix-sept  jours  pour  éclore  (1); 
Gumilla  rapporte  qu’il  ne  leur  faut  plus  que  trois  jours 
sur  les  bords  de  l’Orénoque  (2). 
Dans  les  Indes,  au  Japon,  et  dans  plusieurs  îles  de 
l’Amérique,  les  œufs  des  chéloniens  sont  recherchés 
comme  des  mets  très  - délicats  (5);  l’écaille  verte 
(Testudo  viridis)  en  produit  qui  sont  ramassés  avec 
le  plus  grand  soin  : on  les  sale,  on  les  sèche  au  soleil, 
et  ils  forment  la  plus  grande  partie  de  la  nourriture 
(1)  Relation  d'un  voyage  à la  mer  du  Sud,  pag.  52. 
(2)  Histoire  de  V Orénocjue , tom.  TI,  pag.  63. 
(3)  Les  œufs  des  tortues,  tant  terrestres  que  de  mer,  sont  fort  bons 
à manger.  Ceux  des  tortues  de  mer  sont  les  meilleurs.  Bélojy,  Hist. 
nat.  des  oiseaux , pag.  29. 
