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par  un  violent  coup  de  queue,  à la  femelle  de  prendre 
la  même  position;  ils  se  réunissent,  ne  se  servant  que 
de  leurs  pâtes  de  derrière  et  de  leur  queue  pour  se 
soutenir  sur  l’eau,  et  se  séparent  ensuite  en  poussant 
des  cris  et  des  rugissemens  affreux.  Dès  lors,  oubliant 
son  caractère  de  domination  et  d’égoïsme,  le  mâle 
aide  la  femelle  dans  la  fouille  du  nid.  Les  creux  for- 
més par  les  orages  ou  par  les  débordemens  des  rivières, 
sont  par  eux  agrandis;  ils  y déposent  leurs  œufs,  qui 
sont  placés  circulairement,  rang  sur  rang,  de  manière 
à ne  se  point  toucher;  et  enfoncés  dans  la*  terre,  ils  y 
sont  agglutinés  au  moyen  d’une  humeur  visqueuse  que 
la  femelle  répand  sur  eux.  A l’approclie  du  terme  de 
l’incubation  naturelle,  la  femelle  visite  sa  future  gé- 
nération, elle  l’appelle,  et  dès  qu’elle  a entendu  une 
espèce  d’aboiement,  elle  gratte,  déterre  les  coques, 
et  plus  que  jamais  irascible,  elle  marche  à la  tête  de 
ses  petits. 
Plusieurs  autres  reptiles  déposent  leurs  semences 
au  bord  des  sources  qu’ils  habitent,  où  ils  les  arran- 
gent h leur  gré  avec  le  museau  et  les  pâtes.  Les  iguanes 
confient  à l’atmosphère  et  au  sable  de  la  mer  les  œufs 
qu’ils  ont  enfouis  avec  leur  queue  tortueuse.  Le  Lacerta 
agiiis  de  nos  contrées  transporte  dans  sa  gueule,  h la 
manière  des  coucous  (1),  les  œufs  qu’il  va  cacher 
(i)  C’est  Levaillant  qui,  le  premier,  a observé  que  les  coucous 
transportaient  clans  leur  bec,  à cette  lin  très-élargi,  les  œufs  qu’ils 
allaient  déposer  dans  les  nids  des  becfins,  des  merles,  des  pitpits 
(Temminck,  Ornithologie , tom.  I,  pag.  348).  Pline  raconte  avec  sa 
bonhomie  accoutumée,  que  les  oiseaux  qui  n’ont  pas  de  griffes  se  ser- 
vent d’un  stratagème  tout-à-fait  singulier  pour  transporter  leurs 
œufs  : ils  posent  sur  deux  de  leurs  semences  un  petit  morceau  de 
