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au  gris  léger;  quelquefois  ils  sont  sensiblement  rou- 
geâtres, et  chez  le  serpent  de  Surinam,  ils  sont  ornés 
d’une  parure  avec  des  taches  bleues  (1).  Le  périgone 
de  ces  œufs  n’a  point  une  couleur  constante,  il  est  si 
mince,  si  transparent,  qu’il  éprouve  des  changçmens 
dans  ses  nuances  qui  deviennent  plus  saillantes,  plus 
obscures,  quand  le  jeune  serpent  augmente  de  volume 
et  que  son  accroissement  fait  dilater  ses  enveloppes. 
La  couleuvre  à collier  pond  des  œufs  assez  blancs,  de 
la  grosseur  de  ceux  des  petites  sylvies,  qui  commen- 
cent à se  dilater  avec  l’incubation  et  qui  finissent  par 
se  couvrir  d’un  blanc  sale.  Leur  robe  douce,  polie, 
rendue  luisante  par  un  vernis  brillant,  leur  couleur, 
d’un  blanc  légèrement  bleuâtre,  les  ferait  ressembler, 
quelques  inslans  après  la  ponte,  à ces  perles  nacrées 
que  produisent  quelques  mollusques  acéphales  (2). 
La  fécondité  des  divers  ophidiens  n’est  pas  bien 
remarquable.  Le  serpent  d’Esculape  se  régénère  avec 
10  ou  12  œufs;  d’après  Gesner  et  plusieurs  autres  ob- 
servateurs, la  couleuvre  commune  en  fait  une  quin- 
zaine; selon  le  comte  de  Razoumowski,  la  couleuvre 
vulgaire  du  mont  Jorat,  qu’on  appelle  la  Suisse,  peut 
en  exposer  au  soleil  une  trentaine  (3)  ; la  couleuvre 
à collier,  que  l’on  mange  dans  plusieurs  contrées  du 
(1)  Sibille  MériAn,  Histoû  e naturelle  des  insectes  de  Surinam , 
Pag.  5,  Pl.  V. 
(2)  Encyclopédie  méthodique,  opliiologie,  introduction,  pag.  xj. 
(3)  Van  Lter  assure  que  ces  ceufs,  quand  ils  sont  fécondés,  peu- 
vent aller  au  fond  de  l’eau,  et  que  ceux  qui  sont  privés  de  germe 
demeurent  sur  sa  surface  ( Kerhandlung  over  de  drentsche  Slan- 
gen  en  Adders , plaat  I,  pag.  5q  et  69). 
