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et  cette  quantité  de  calorique,  indispensable  aux  fœtus 
des.  oiseaux , étoufferait  inévitablement  les  petits  du 
reptile. 
Ceux  des  ophidiens  sont  roulés  sur  eux -mêmes 
dans  leur  paisible  habitation  ; ils  ne  la  quittent  qu’a- 
près  avoir  épuisé  la  nourriture  qui  les  baigne.  Le  père 
Labat  a prétendu  (1)  que  les  œufs  de  la  couleuvre  à 
collier  contenaient  quinze  petits  fœtus.  Nous  n’avons 
jamais  rencontré  qu’un  seul  germe  dans  tous  les  œufs 
de  ce  reptile  que  nous  avons  pu  examiner;  nous  n’a- 
vons pas  même  observé  de  ces  variétés  monstrueuses 
à deux  cicatricules  (2),  si  communes  parmi  les  oiseaux 
domestiques.  Il  est  probable  que  le  père  Labat  a voulu 
désigner,  par  le  mot  œuf,  la  chaîne  entière  des  cou- 
leuvres, qui  renferme,  sous  une  tunique  membraneuse, 
environ  12  à i5  œufs,  pourvus  chacun  de  leur  cicatri- 
cule.  Cette  enveloppe  générale  est,  à l’égard  de  ces 
amphibies,  ce  que  les  gousses,  les  siliques,  les  capsules, 
sont  pour  les  œufs  des  végétaux  : c’est,  en  un  mot,  une 
espèce  de  péricarpe . 
Tous  les  serpens  ne  naissent  pas  d’un  œuf  extérieur . 
Plusieurs  espèces,  parmi  lesquelles  on  rencontre  les 
animaux  les  plus  venimeux  (3),  doivent  être  classées 
parmi  les  ovovivipares,  c’est-à-dire  parmi  les  animaux 
dont  les  œufs  éclosent  dans  Y utérus;  tels  sont  la  vi- 
père, l’acrochorde,  les  anguis,  etc.  Le  fer  de  lance,  dont 
les  petits  sortent  de  l’œuf  quelques  instans  après  la 
(1)  V oyage  aux  îles  françaises  île  V Amérique , tom.  III,  pag.  62. 
(2)  OEuf  double,  Oyum  geminum , Mémoire  sur  l’oologie,  lom.  ïll 
des  Actes  de  la  Société  Linnéenne,  pag.  70. 
(3)  Nonnulli  serpentes  vivos  excludant  fœtus,  undë  viperæ  uo- 
men,  Laurent!  , Synopsis  reptiliurn,  pag.  20. 
