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faits y elle  est  pour  les  têtards  ce  que  le  lait  est  pour 
les  mammifères$(i). 
Les  œufs  des  batraciens  sont  uniformes  en  couleur, 
ils  sont  jaunâtres,  fauves  ou  noirâtres.  Certaines  gre- 
nouilles d’Amérique  en  pondent  qui  sont  couleur  d’o- 
range (2).  La  grenouille  jackie  de  la  Guyane, que  Séba 
et  Sibille  Mérian  regardaient  comme  le  têtard  d’un 
poisson,  a des  œufs  assez  gros,  arrondis,  et  d’une  cou- 
leur brune.  Le  crapaud  sonnant  ou  la  grenouille  cou- 
leur de  feu,  qui  jette  dans  l’accouplement  un  cri  lu- 
gubre que  Linné  compare  au  son  d’une  cloche  entendue 
dans  le  lointain,  produit  des  œufs  qui  sont  de  petits 
sphéroïdes  aplatis,  semblables  à des  perles  de  jayet. 
Les  œufs  sont  fort  nombreux  chez  les  batraciens, 
qui  sont,  parmi  les  reptiles,  la  tribu  la  plus  féconde; 
on  a trouvé  dans  le  ventre  d’une  grenouille  près  de 
1200  œufs  prêts  à paraître  au  jour  (5).  Leur  repro- 
duction est  la  plus  étendue,  parce  qu’elle  est  envi- 
ronnée d’une  multitude  de  dangers;  les  parens  ne 
couvent  pas  leurs  œufs,  ils  ne  veillent  pas  pour  les  dé- 
fendre, et  les  agens  destructeurs  augmentent  avec  leur 
abandon.  Un  animal  vorace,  une  pluie  abondante,  un 
marais  qui  se  dessèche,  détruisent  chaque  jour  des 
millions  de  têtards. 
C’est  au  milieu  des  eaux  que  ces  amphibiens  vont 
amener  le  germe  des  vies  futures,  ils  confient  à cet 
(1)  Sw'ammerdam , Collection  académique  [partie  étrangère]  , t.V, 
pag.  553  et  555. 
(2)  Le  père  Du  Tertre,  Histoire  naturelle  des  Antilles , tora.  II, 
pag.  327. 
(3)  Swammerdam,  Génération  de  la  grenouille  [Collection  aca- 
démique, partie  étrangère],  tom.  Y. 
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IV. 
