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substituées  aux  quantités  numériques,  linéaires  ou 
autres;  enfin,  tous  ces  algorithmes  dont  les  géomètres 
font  un  si  fréquent  usage,  ont  élevé  le's  sciences  ma- 
thématiques au  point  où  nous  les  voyons  aujourd’hui. 
Qu’est-ce  en  effet  que  l’algèbre,  la  géométrie,  le  cal- 
cul infinitésimal,  etc. , sinon  des  méthodes  ingénieuses 
pour  écrire  simplement,  et  avec  un  petit  nombre  de 
caractères,  une  suite  d’opérations  de  l’esprit  plus  ou 
moins  compliquées,  en  rapprocher  les  résultats,  et  en 
tirer  ainsi  toutes  les  conséquences  intéressantes? 
Si  maintenant  nous  jetons  un  coup  d’œil  sur  les 
sciences  physiques,  quels  avantages  la  chimie  n’a-t-elle 
pas  retirés  de  la  belle  nomenclature  créée  par  le  génie 
de  Lavoisier?  et  pour  ne  pas  rester  plus  long-temps 
hors  de  notre  sujet,  que  ne  doit  point  à Linné  la  bo- 
tanique pour  l’introduction  des  nouvelles  expressions 
que  son  admirable  système  a rendues  nécessaires,  et 
avec  lesquelles  il  a pu  construire  ses  phrases  descrip- 
tives aussi  complètes  qu'énergiques,  malgré  leur  admi- 
rable concision. 
Mais  si  je  ne  me  trompe,  il  reste  encore  dans  cette 
science  un  pas  essentiel  à faire.  Une  idée  fort  simpie, 
et  cependant  très-importante,  peut  échapper  aux  es- 
prits supérieurs  qui  ont  établi  les  principes  dont  elle 
paraît  une  conséquence  immédiate.  Un  ignorant  peut 
la  rencontrer;  il  peut,  en  la  produisant,  rendre  un 
grand  service,  voici  donc  la  mienne  : je  vous  la  sou- 
mets, ô vous  mes  confrères  Lînnéens,  dans  l’espoir 
qu’un  homme  plus  habile  et  plus  laborieux  que  moi 
s’en  emparera  : c’est  un  problème  que  je  propose, 
parce  que  je  suis  incapable  de  le  résoudre  moi* 
même. 
