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plantes  qui  me  sont  les  plus  connues  ; les  premières 
fleurs  qu’elles  me  présentent  au  printemps;  celles  que 
je  vois  encore  lorsque  les  premiers  froids  et  les  neiges 
sembleraient  avoir  dû  les  flétrir;  leurs  fruits  mûris  sur 
leur  tige,  ou  dispersés  pour  la  reproduction  de  l’espèce 
et  la  nourriture  des  animaux;  celles  que  je  ne  ren- 
contre que  plus  rarement  et  qui  me  rappellent  tout 
le  plaisir  que  me  procura  leur  première  découverte; 
les  formes  souvent  élégantes  et  parfois  bizarres  des 
mousses  et  des  lichens  qui  développent  leurs  fleurs  et 
leurs  fruits  dans  le  cours  de  l’hiver;  enfin  le  tableau 
que  me  présente  la  végétation,  tableau  qui  varie  chaque 
saison,  chaque  jour,  et  presque  chaque  instant  du  jour, 
remplit  encore  mon  cœur  de  nouvelles  et  douces  émo- 
tions. Ces  dons,  ces  merveilles  de  la  nature  toujours 
brillante,  toujours  active,  frappent  agréablement  mes 
sens,  réveillent  mon  imagination,  donnent  un  nouvel 
essoré  mon  intelligence  : je  sens  que,  malgré  les  bornes 
de  mes  facultés,  je  puis  acquérir  de  nouvelles  connais- 
sances sur  les  objets  qui  me  sont  les  plus  familiers, 
qu’elles  peuvent  me  servir  d’échelons  à la  contempla- 
tion dans  un  ordre  plus  élevé,  et  je  remercie  la  Pro- 
vidence qui  a réservé  des  fleurs  et  des  jouissances  pour 
la  vieillesse. 
Ces  plaisirs  si  doux,  si  purs,  et  si  près  de  chacun  de 
nous,  je  voudrais  en  inspirer  le  goût  et  en  faciliter- 
l’accès;  je  voudrais  concourir  à faire  sentir  le  charme 
de  la  contemplation  de  la  nature  qui , selon  le  mot  de 
Linné,  est  en  quelque  sorte  le  vestibule  d'une  volupté 
céleste . Je  ne  m’adresse  point  aux  savans,  je  n’aurais 
rien  à leur  apprendre.  Eux  et  moi  ne  marchons  point 
sur  la  même  route  : ils  embrassent  tout  ce  qui  tient  à 
