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reconnaître  les  principales  espèces  de  son  canton,  qui 
sont  le  premier  objet  de  ses  recherches;  il  peut  igno- 
rer long  temps  le  sens  de  plusieurs  termes  techniques 
qui  ne  sont  point  la  science,  et  qui  souvent  y ajoutent 
peu,  et  il  augmente  successivement  sa  bibliothèque  à 
proportion  de  son  zèle  et  de  ses  progrès. 
Celle  manière  commode  de  traiter  la  botanique 
comme  amusement  ne  dispense  pas  de  l’étude  des 
principes  qui,  dans  les  temps  modernes,  en  ont  fait 
Y aimable  science ,•  autrement  on  ne  parviendrait  ja- 
mais qu’à  être  un  médiocre  herboriste,  et  on  n’aurait 
pas  l’idée  du  charme  attaché  à la  connaissance  des 
plantes  : c’est  dans  cette  étude  même  que  consiste 
l’agrément  de  la  science.  « Quelque  élégante,  quelque 
» admirable,  quelque  diverse  que  soit  la  structure  des 
» végétaux,  dit  Jean-Jacques  Uousseau,  elle  ne  frappe 
» pas  assez  un  œil  ignorant  pour  l’intéresser.  Cette 
» constante  analogie,  et  pourtant  cette  variété  prodi- 
» gieuse  qui  règne  dans  leur  organisation,  ne  trans- 
» porte  que  ceux  qui  ont  déjà  quelque  idée  du  système 
» végétal.  Les  autres  n’ont,  à l’aspect  de  tous  ces  tré- 
» sors  de  la  nature,  qu’une  admiration  stupide  et  mo- 
» notone;  ils  ne  voient  rien  en  détail,  parce  qu’ils  ne 
» savent  pas  ce  qu’il  faut  regarder,  et  ils  ne  voient  pas 
» non  plus  l’ensemble,  parce  qu’ils  n’ont  aucune  idée 
» de  cette  chaîne  de  rapports  qui  accable  de  ses  mer- 
» veilles  l’esprit  de  l’observateur.  » 
Cette  charmante  étude,  qui  suppose  et  fait  naître 
de  la  simplicité  dans  les  goûts,  de  la  sérénité  dans 
l’âme,  du  calme  dans  les  passions,  et  qui  ne  peut  guère 
s’allier  avec  des  inclinations  perverses,  n’exige  ni  con- 
tention d’esprit,  ni  travail  soutenu,  ni  préliminaires 
