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temps  que  les  nouveaux  genres  à découvrir  rempli 
raient  les  lacunes  que  présentait  l’état  actuel  de  la 
science. 
Les  travaux  des  Jussieu,  et  surtout  l’ouvrage  savant 
publié,  en  1789,  par  M.  Antoine-Laurent  de  Jussieu, 
le  Généra  plantarum , ont  fait  faire  de  grands  pas  à la 
méthode  des  familles  naturelles.  Sans  doute  de  nou- 
veaux progrès  seront  le  fruit  des  découvertes  faites  et 
à faire  dans  les  régions  étrangères;  mais  nécessaire- 
ment cette  méthode  restera  toujours  imparfaite,  parce 
qu’il  n’est  pas  donné  à l’œil  humain  de  saisir  l’en- 
semble des  productions  de  la  nature,  même  dans  un 
seul  règne.  L’homme  ne  saurait  apercevoir  que  des 
points  épars,  et  le  plus  habile  ne  peut  que  dire,  avec 
Linné,  aliquot  vestigia  per  creata  rerum  vidi , et  ob- 
stupui Initiatos  nos  credimus * in  vestibulo  liœ- 
remus. 
Cette  méthode,  qui  considère  les  végétaux  dans  l’en- 
semble de  leur  organisation,  semblait  destinée  à per- 
fectionner la  science;  par  l’abus  qu’on  en  a fait,  elle 
n’y  a guère  apporté  que  trouble  et  confusion.  Elle  ne 
devait  avoir  pour  objet  que  d’assigner  à des  genres 
connus  leur  véritable  place  dans  l’ordre  naturel;  on  a 
voulu  l’employer  comme  un  moyen  de  déterminer  les 
genres.  Elle  devait  être  le  but,  la  fin  d’une  science  en 
partie  acquise,  et  on  l’a  transformée  en  méthode  élé- 
mentaire. Elle  est,  pour  les  maîtres,  le  sujet  de  dis- 
cussions compliquées  et  difficiles,  et  on  l’a  présentée 
comme  le  seul  guide  de  l’élève  inexpérimenté.  Le  sys- 
tème de  Linné  était  généralement  admis  par  toutes 
les  universités,  par  tous  les  savans  de  l’Europe;  il  ré- 
glait la  disposition  de  tous  les  jardins,  de  botanique, 
