( 265  ) 
monopétales  et  des  polypétales,  des  corolles  irrégu- 
lières, des  fleurs  à quatre  étamines  didynames  et  des 
fleurs  à cinq  étamines,  des  plantes  h fruit  mou  et  des 
plantes  à fruit  sec?  Cependant  les  divers  genres  de 
cette  famille,  pourvus  de  fleurs  complètes,  se  recon- 
naissent facilement  lorsqu’on  est  guidé  par  un  système 
artificiel,  quel  qu’il  soit. 
L’amateur  novice  qui  rencontre  le  Butomus  ira-t-il 
chercher  la  description  de  cette  jolie  fleur  parmi  les 
apétales,  à la  suite  des  Potamogcton , et  devinera-t-il 
que  le  modeste  Myosurus  est  à côté  des  éclatantes  ané- 
mones ? 
On  paraîtrait  faire  une  plaisanterie  si  l’on  disait 
qu’il  existe  une  méthode  élémentaire  de  botanique 
qui  caractérise  ainsi  l’une  de  ces  classes  : «Fleurs  mo- 
» noïques,  ou  dioïques,  ou  rarement  hermaphrodites; 
» corolle  nulle, quelquefois  représentée  par  des  écailles 
» pétaloïdes  ; étamines  insérées  à la  hase  ou  au  sommet 
» du  calice;  filamens  distincts  ou  rarement  réunis; 
» ovaire  simple  ou  multiple,  supère  ou  infère;  fruit 
» sujet  à varier  par  sa  structure  ou  par  le  nombre  de 
» ses  loges.  » 
Ne  semble-t-il  pas  que  toute  plante  prise  au  hasard 
peut  entrer  dans  un  cadre  aussi  vaste  et  faire  partie 
d’une  classe  si  contradictoirement  déterminée? 
Cependant,  tels  sont  les  caractères  assignés  par  M.  de 
Jussieu  et  par  "Ventenat,  a la  quinzième  classe  des  fa- 
milles naturelles. 
A toutes  ces  imperfections  ajoutez  les  inconvéniens 
qui  résultent  d’un  système  dans  lequel  on  ne  peut  être 
assuré  de  la  classe  qu’après  avoir  vu  la  semence  et 
avoir  suivi  sa  germination,  et  puis  l’incertitude  sur  le 
xv. 
