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tans  du  canton;  c’est  à ses  pieds  que  l’on  venait  ren- 
dre la  justice  (1),  signer  les  traités  et  passer  les 
contrats  (2),  payer  les  impôts  (3),  prendre  les  déli- 
bérations les  plus  importantes  (4),  et  distribuer  les 
aumônes  (5). 
L’usage  de  se  réunir  au  pied  des  ormeaux  pour  ad- 
ministrer publiquement  la  justice,  remonte  à la  plus 
haute  antiquité.  Les  Thraces,  qui  couvrirent  un  jouF 
l’Europe  entière  de  leurs  colonies,  les  Egyptiens,  les 
Grecs,  les  Hébreux,  les  Romains,  les  Gaulois  et  les 
Francs,  passaient  leurs  actes  en  public  et  rendaient  la 
justice  aux  portes  des  villes,  dans  les  enceintes  sacrées, 
en  pleine  campagne,  sur  le  sommet  des  monts,  sur  les 
places  publiques,  dans  les  bois,  sous  les  ormes.  C’était 
à l’ombre  de  ces  arbres,  qu’à  l’exemple  des  Druides  (6), 
les  rois  de  France,  jusqu’en  1280,  et  les  grands  sei- 
gneurs, rendirent  publiquement  la  justice  et  jugèrent 
les  différends  élevés  parmi  ceux  qu’ils  appelaient  leurs 
(1)  Ménage,  Dict.  hist.,'  Loy.seau,  Traite  des  seigneuries , chap. 
ix  et  x. 
(2)  Ducange,  Gloss.au  mot  Placilum  sul  arlorilus. 
(3)  Loisel,  OEuvres,  p.  72  de  l’édition  in-4°,  Paris,  i652. 
(4)  P.  Dubois,  Hist.  eccl.  paris.,  lib.  X,  cap.  4,  § 10;  Ducange, 
loco  cit. 
(5)  Iiist . de  S.  Loys,  par  le  confesseur  de  la  reine  Marguerite, 
p.  346  de  l’édit,  in-f1 2 3 4 5 6,  Paris,  1761. 
(6)  Cæsar,  de  Bello  gall.,  lib.  YI,  § i3;  Lucan.,  Pliais.  I,  45o; 
Puin.,  Hist.  nat.,  lib.  XVI, cap.  xliv.  Voyez  aussi  la  vieille  comédie 
gauloise  latine  Querolus,  pag.  18  de  l’édit,  de  r5 , 8,  et  la  1 3 Ie  charte 
du  chartulaire  de  l’abbaye  Saint-Martin  de  Pontoise,  anciennement 
dite  de  Saint-Germain,  où  on  lit  ces  mots  : Uœc  oninia  renovata 
sunt  sub  ulmo  ante  ecclesiam  beati  Germant , ipso  Hugone  et  jfîlio 
i mo  , Hoberto  majore  , audientibus. 
