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ce  que  leurs  mœurs  et  leurs  coutumes  m’ont  paru  l’i- 
mage fidèle  des  premiers  âges  décrits  dans  la  Genèse 
et  les  poètes  bucoliques.  G’était  encore  sous  l’ormeau 
que  se  tenait,  de  temps  immémorial,  le  plaid  annal 
qui  avait  lieu  chaque  année  au  mois  de  mars,  et  au- 
quel assistaient  les  Bressans. 
Anciennement,  dans  nos  départemens  de  la  ci-de- 
vant province  de  Bretagne,  quand  un  noble  avait  com- 
mis un  crime,  on  abattait  les  chênes  et  les  ormes 
plantés  devant  sa  porte,  ce  qui  était  plus  infamant  que 
le  supplice  même  qui  l’attendait  (1). 
A l’époque  où  la  chevalerie  était  encore  digne  de  sa 
noble,  de  son  utile  institution,  les  dames  et  les  preux 
se  rassemblaient,  au  mois  de  mai,  sous  l’orme,  y te- 
naient leurs  plaids  de  courtoisie  et  gentillesse , et  s’y 
livraient  aux  gieux  souz  l’ourmel,  c’est-à-dire,  à la 
danse,  au  chant,  à la  poésie  (2).  L’orme  le  plus  célè- 
bre de  ces  temps  était  celui  devant  Tremilly  (3),  où 
les  fdles  des  rois  allaient  danser  les  rondes  fameuses  des 
deux  ménestrels  les  plus  renommés  de  la  Champagne, 
Hues  de  Braie-Selve,  et  Gupelin  (4). 
En  arrachant  l’orme  à sa  destination  première,  les 
siècles  n’ont  pu  le  priver  de  tous  ses  privilèges;  il  est 
de  temps  immémorial,  principalement  dans  nos  cam- 
pagnes, choisi  pour  protéger  les  danses  et  les  jeux,  les 
plaisirs  et  les  festins  champêtres.  Souvent  encore  il 
voit  son  tronc  séculaire  chargé  de  guirlandes  de  fleurs. 
(t)  Dàlechamp,  Hist.  slirpiurn , lib.  I,  p.  11. 
(2)  Fauchet,  OE uvres  complètes,  p.  de  l’édit.  in~4°- 
(3)  Petit  village  du  département  de  la  Haute-Marne. 
(i)  °Xez  le , Homans  de  Guillaume  de  Dole. 
