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(Te  36#,  qui  en  recommande  la  conservation  : Ut 
sylvœ,  vel  forçâtes  nostrœ  bene  sint  custoditœ),  ne 
nomme  ni  le  chêne,  ni  le  hêtre  (Fagus  sylvatica),  ni 
les  arbres  les  plus  communs  de  nos  bois. 
Non-seulement  l’orme  croissait  abandamment  en 
Italie  et  dans  tout  le  midi  de  l’Europe,  long  temps 
avant  la  destruction  de  la  république  romaine;  mais  il 
était  dès  lors  très-anciennement  cultivé  dans  les  Gau- 
les. TremülliusScrofa  (]),Columjellr  (2)  et  Pline  (5), 
parlent  souvent  de  l’orme  gaulois,  Ulmus  gallica,  et 
le  citent  toujours  comme  un  bel  arbre,  très-élevé, 
garni  de  feuilles  fort  recherchées  des  bestiaux. 
A l’autorité  de  ces  trois  écrivains,  qu’il  me  soit  per- 
mis d’ajouter  plusieurs  autres  faits  remarquables  et 
propres  à détruire  pleinement  l’opinion  très-accréditée 
jusqu’ici  de  Réaumur  et  de  André  Thouin. 
Pour  procéder  avec  ordre,  je  diviserai  mes  preuves 
par  époques,  en  commençant  par  le  quinzième  siècle, 
et  descendant  ensuite  d’âge  en  âge,  j’arriverai  aux 
temps  les  plus  reculés. 
Quinzième  siècle . 
Je  citerai  d’abord  YOulmé  del  bayle  : cet  arbre  an- 
tique situé  dans  un  carrefour,  devant  Ta  première  clair- 
voie  de  l’allée  des  marronniers  qui  conduit  à la  belle 
propriété  de  Saint-Amans,  près  d’Agen,  département 
de  Lot-et-Garonne,  était  remarquable  par  ses  dimen- 
sions extraordinaires  et  par  la  vaste  étendue  de  ses 
(1)  Cité  par  Columeixa,  de  lie  rustica,  lib.  V,  cap.  vi. 
(2)  De  Re  rustica,  loco  citato. 
(3)  Hist.  nat.,  lib.  XVI,  cap.  xvn. 
