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Sans  aucun  doute,  ces  faits,  pris  au  hasard,  et  qu’il 
serait  facile  de  multiplier,  s’il  en  était  besoin,  sont,  je 
crois,  d’une  nature  telle  qu’on  ne  peut  raisonnable- 
ment les  récuser;  cependant,  comme  il  m’importe  de 
montrer  que  l’admission  présumée  de  l’orme  sur  le  sol 
français  date  d’une  époque  bien  antérieure  à celle  où 
il  était  déjà  cité  dans  les  actes  publics,  je  terminerai  ce 
mémoire  par  une  observation  d’un  nouveau  genre,  qui 
me  paraît  décisive. 
On  sait  que  la  tourbe  est  aussi  ancienne  que  le  globe  ; 
qu’elle  est  distribuée  sur  la  terre  par  grandes  masses; 
qu’aux  approches  du  cercle  polaire,  le  nord  de  l’Europe 
est  une  tourbière  continue,  et  qu’elle  est  beaucoup  plus 
rare  vers  le  midi.  L’on  sait  encore  que  la  tourbe  est 
le  produit  des  végétaux  herbacés  réunis  en  masse,  se 
décomposant  à l’air  et  s’altérant  à l’eau  pour  se  trans- 
former ensuite  en  une  espèce  d’huile  noire,  compacte 
et  susceptible  de  s’embraser.  Les  dépôts  immenses  de 
tourbe  appartiennent  donc  à cette  époque  ténébreuse 
pour  l’histoire  écrite,  mais  évidente  aux  yeux  du  géo- 
logue, où  les  eaux  étaient  beaucoup  plus  abondantes 
qu’elles  ne  te  sont  devenues  ensuite,  par  l’abaissement 
des  montagnes,  par  le  travail  de  l’homme,  et  par  le 
défrichement,  trop  souvent  inconsidéré,  des  grandes 
forêts.  La  formation  de  la  tourbe  est  lente,  et  lorsque 
l’on  considère  la  longue  série  d’années  qu’il  faut  pour 
se  constituer  seulement  à l’espèce  connue  des  natu- 
ralistes sous  le  nom  de  turfa  cespes , c’est-à-dire  celle 
de  la  surface  des  tourbières,  où  les  végétaux  conser- 
vent toutes  leurs  apparences  extérieures  et  forment, 
par  leur  enlacement,  une  sorte  de  tissu  lâche,  encore 
élastique  et  de  couleur  brune  ou  jaunâtre,  on  est. 
