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la  formation  d’altérissement  marin  qui  s’étend  près 
de  celte  ville,  dans  la  direction  de  l’ouest  à l’est,  à 
peu  près  parallèlement  aux  côtes  de  la  Méditerranée. 
Cette  formation,  que  l’on  peut  comprendre  parmi  les 
terrains  d’alluvions  anciens,  est  formée  principalement 
par  d’immenses  couches  sableuses,  composées  de  pro- 
portions diverses  de  chaux  carbonatée,  de  quartz  et 
d’oxide  de  fer.  Aussi  les  caractères  de  ces  sables  sont- 
ils  très  - variables;  quelquefois  ils  sont  assez  durs  et 
contiennent  une  assez  grande  quantité  de  quartz  pour 
étinceler  sous  le  briquet.  Des  huîtres  à bec  ( Ostrea 
crassisshna  Lamarck  ) avec  des  Balanus  ou  glands 
de  mer  signalent  partout  la  présence  de  cette  forma- 
tion. Ces  huîtres  y sont  presque  toujours  disposées  en 
bancs  continus,  ayant  une  horizontalité  plus  ou  moins 
prononcée,  suivant  les  localités.  Elles  se  trouvent  pres- 
que constamment  superposées  aux  débris  fossiles  des 
grands  quadrupèdes  ou  mêlées  avec  eux,  débris  d’au- 
tant plus  abondans,  que  les  couches  sableuses  ont 
moins  de  solidité  et  de  ténacité. 
Lorsque  ces  couches  ont  assez  de  solidité  pour  être 
employées  aux  constructions,  on  n’y  voit  peu  ou  pas 
du  tout  de  débris  fossiles  de  grands  animaux.  C’est 
uniquement  au  milieu  de  ces  sables  marins  que  l’on 
découvre  nos  rhinocéros, mos  hippopotames,  nos  élé- 
phans,  nos  mastodontes,  nos  bœufs,  nos  cerfs,  et  nos 
débris  de  cétacés,  ce  qui  prouve  que  tous  ces  fossiles 
ont  été  entraînés  dans  nos  terrains  d’alluvion  par  des 
irruptions  de  la  mer  (1).  Il  paraît  même  que  plusieurs 
(i)  M.  Cuvier,  d’après  Faujas  de  Saint-Fond,  indique  des  dé- 
bris fossiles  de  palœotlicrium , courtine  ayant  été  trouves  dans  les 
