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si  elle-ne  résultait  point  de  l’influence  du  voisinage  de 
la  mer;  et  m’y  étant  avancé  jusqu’à  1 5 ou  20  kilo- 
mètres (5  et  4 lieues),  je  n’obtins  d’autre  résultat, 
que  de  remarquer  que  cet  état  de  choses  était  un  ca- 
ractère local.  Mais  ici  tous  ces  arbres,  les  Abies  bal- 
samea,  alba,  nigra , et  le  Betula  papy  ri  fera „ quel- 
quefois encore  entremêlés  de  Betula  tenta , n’ont  que 
97  à 146  décimètres,  et  très-rarement  162  d’élévation; 
leur  hauteur  va  même  en  décroissant  de  plus  en  plus 
à mesure  que  l’on  approche  de  l’extrémité  septen- 
trionale de  l’île.  Cette  médiocrité  des  arbres  me  parut 
fort  extraordinaire,  vu  que  je  comptais  au  contraire 
retrouver  dans  une  contrée  qui  semblait  si  favorable 
à la  végétation  résineuse,  ces  forêts  majestueuses  de 
sapins,  décrites  par  tant  de  voyageurs;  d’autant  plus 
qu’en  Lapponie,  sous  le  60e  degré  de  latitude,  les 
pins  atteignent  encore  jusqu’à  19  mètres  et  demi  de 
hauteur. 
La  grosseur  des  troncs  répond  à leur  peu  d’éléva- 
tion : ils  ont  environ  32  centimètres  de  diamètre,  et 
jamais  ils  n’excèdent  48  centim. , pendant  toute  leur 
existence,  qui  est  d’un  siècle  et  demi  tout  au  plus,  d’a- 
près le  nombre  de  leurs  couches  corticales.  Ce  terme 
de  leur  durée  m’a  semblé  le  plus  reculé,  car  la  plupart 
sont  détériorés  au  cœur  dès  leur  120e  année,  et  même 
plus  tôt.  Ces  petites  dimensions  empêchent  que  la 
marine  puisse  trouver  de  grandes  ressources  dans  les 
forêts  de  Terre-Neuve,  leurs  arbres  sont  à peine  propres 
à la  construction  des  petits  navires,  ou  bien  à former 
les  pièces  supérieures  dont  se  composent  la  mâture 
ou  les  vergues  de  ceux  de  premier  ordre. 
J’ai  vu,  il  est  vrai,  des  pieds  de  Betula  tenta  dans 
