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nelle  à leur  densité  : l’on  dirait  des  nuages  qui  ne 
font  qu’effleurer  simplement  les  objets  (i).  Elles  du- 
rent presque  tout  le  mois  de  mai,  et  même  une  partie 
de  juin;  pendant  tout  le  reste  de  la  belle  saison,  le 
ciel  est  pur,  la  température  élevée  de  17  à 20°,  et  le 
beau  temps  est  assez  rarement  interrompu  par  des 
pluies  ou  surtout  par  des  orages.  Enfin,  en  septembre, 
les  brumes  reparaissent  comme  au  printemps;  le  re- 
froidissement de  l’atmosphère,  par  le  retour  de  l’hiver, 
change  bientôt  cet  état  du  ciel.  Gomme  ces  brouillards 
ne  s’élèvent  ici  que  sur  les  points  où  l’Océan  présente 
le  plus  de  hauts-fonds,  il  me  semble  qu’on  doit  les 
considérer  comme  dus  à la  température  de  la  mer, 
beaucoup  plus  froide  à sa  surface,  partout  où  ces  bancs 
sous- marins  existent,  que  la  température  de  l’atmo- 
sphère : une  abondante  évaporation  est  nécessairement 
le  résultat  de  cette  grande  inégalité  de  chaleur  entre 
l’air  et  l’eau.  Mais  pourquoi  la  brume  n’est-elle  pas 
alors  perpétuelle  dans  ces  parages  ? Ce  fait  aurait  lieu 
en  raison  du  froid  qui  existe  toujours  ici  dans  l’Océan, 
s’il  ne  fallait  un  certain  degré  requis  de  chaleur  dans 
l’atmosphère  pour  évaporer  et  conserver  l’eau  sous  la 
forme  de  brume.  Plus  de  chaleur  atténuerait  les  va- 
peurs et  les  enlèverait  sous  une  forme  plus  ou  moins 
» 
(i)  Virgile  a peint  parfaitement  cet  effet  dans  ce  vers  : 
Lambere  Jlamma  comas,  et  circum  tempora  pp.sci. 
( Æneid Il,  684-) 
i Les  mousses  se  pénètrent  dans  toute  leur  masse  de  cette  humidité, 
laquelle,  absorbée  pareillement  par  les  lichens,  gonfle  leurs  tiges  ou 
leurs  expansions,  et  rend  ainsi  les  moindres  espèces  visibles  sur  les 
rochers. 
