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digieux,  comparativement  à d’autres  vignes  couvrant 
le  même  mur,  mais  loin  du  conducteur  électrique. 
Ces  deux  faits  ont  renouvelé  dans  ma  pensée  un 
sujet  de  méditation  dont  je  m’étais  occupé  il  y a long- 
temps, mais  que  j’avais  perdu  de  vue,  et  auquel  je  re- 
viens par  la  voie  des  expériences,  dans  l’espoir  qu’elles 
pourront  me  conduire  à des  résultats  utiles. 
En  réfléchissant  quel  peut  être  le  but  de  la  nature 
dans  la  production  des  épines  plus  ou  moins  fortes, 
plus  ou  moins  longues,  mais  toujours  très-aiguës, 
d’une  substance  plus  que  ligneuse  et  parfaitement  lisse, 
dont  sont  pourvus  certains  arbres  et  arbustes,  de 
même  que  certaines  plantes  herbacées,  j’ai  pensé  que 
ces  organes  avaient  pour  but  de  soutirer  l’électricité 
atmosphérique,  comme  nous  la  soutirons  artificielle- 
ment avec  la  pointe  métallique  de  l’illustre  Franklin. 
J’ai  dit  organes,  car  on  ne  peut  admettre  (en  cause 
finale),  comme  bien  des  gens  le  pensent  encore,  que 
les  épines  ont  été  données  aux  arbres  et  aux  buissons 
seulement  comme  armes. défensives,  pour  repousserles 
animaux  nuisibles,  et  pour  assurer  une  tranquille  hos- 
pitalité aux  oiseaux.  Ainsi  que  les  racines,  les  feuilles  et 
les  fleurs,  etc. , les  épines  sont  chargées  de  remplir  «ne 
fonction  physiologique,  pour  la  prospérité  de  l’indi- 
vidu sur  lequel  elles  poussent,  et  pour  la  perpétuité  de 
l’espèce.  Celte  fonction  est  de  soutirer  l’électricité  at- 
mosphérique, reconnue  nécessaire  h la  vie  des  plantes. 
Quoique  fondée  sur  de  bonnes  analogies  et  sur  le 
fait  bien  démontré  du  pouvoir  électrique  des  pointes, 
celte  induction  n’étant  pourtant  qu’une  présomption, 
il  me  restait  à m’assurer  par  l’expérience  si  les  épines 
jouissaient  réellement  de  la  propriété  attractive  comme 
