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toujours  avec  le  même  succès,  on  peut  tenir  pour 
certain  (malgré  la  sage  loi  du  doute  académique) 
que  les  épines  sont  les  agens  électriques  de  la  végéta- 
tion, s’il  est  vrai  cependant  que  l’électricité  soit  néces- 
saire à l’économie  végétale  : car  les  savans  ne  sont  point 
d’accord  à ce  sujet.  Diderot,  au  mot  électricité  de  son 
Encyclopédie , ne  fait  aucune  mention  de  l’action  que 
cet  agent  météorique  peut  exercer  sur  le  règne  végé- 
tal, et  ne  laisse  pas  même  soupçonner  qu’il  y ait  entre 
eux  la  moindre  relation,  quoiqu’il  donne  à la  suite  de 
cet  article  une  longue  dissertation,  sous  le  titre  élec- 
tricité médicale , contenant  les  recherches  faites  pour 
reconnaître  l’influence  du  fluide  électrique  sur  l’éco- 
nomie animale.  Il  paraît  enfin  que,  à l’époque  où  ce 
grand  ouvrage  fut  publié  (en  1777),  le  pouvoir  attrac- 
tif des  pointes  végétales  et  les  fonctions  physiologiques 
qu’elles  remplissent  étaient  parfaitement  ignorés,  puis- 
qu’au  mot  épines,  du  même  dictionnaire,  il  n’est  pas 
question  d’électricité,  et  que  de  Jaucourt,  auteur  de 
cet  article,  qui  n’est  que  descriptif,  se  borne  à dire 
que  leur  utilité  est  inconnue,  et  finit  par  ce  trait  pi- 
quant, que,  jusqu’à  l’époque  où  il  écrivait  : « On  na - 
» vait  jeté  que  de  loin  des  regards  sur  les  épines, 
» comme  si  on  avait  eu  crainte  d’en  approcher . » Nous 
pouvons  en  dire  autant  en  1825,  puisqu’à  cet  égard  il 
n’y  a encore  rien  de  nouveau,  et  que,  dans  l’intervalle, 
tous  les  écrivains  qui  ont  traité  de  cette  matière  ne 
nous  ont  rien  dit  de  positif. 
L’érudit  bibliographe  Sennebier,  dans  sa  Physiolo- 
gie végétale , publiée  en  1791,  ouvrage  que  l’on  peut  et 
qu’on  doit  considérer  comme  le  résumé  le  plus  exact 
et  le  plus  judicieux  des  travaux  de  tous  les  savans  qui 
