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se  sont  occupés  de  cette  partie  essentielle  de  Fhistoire 
naturelle:  Sennebier,  dis-je,  au  mot  épines  de  Y Ency- 
clopédie méthodique,  loin  de  s’occuper  de  leurs  fonc- 
tions, dit  positivement  : « Il  paraît  qu elles  ne  sont  pas 
» essentielles  à la  végétation,  puisque  tant  d'espèces  en 
» sont  privées.» 
La  flore  du  dictionnaire  des  sciences  médicales,  en 
traitant  des  épines,  ne  les  classe  que  parmi  les  organes 
accessoires,  sans  préciser  leur  destination,  ou  pour 
mieux  dire,  elle  ne  leur  en  accorde  aucune  : on  s’y 
borne  à blâmer  Linné  de  leur  avoir  attribué  la  seule 
fonction  défensive.  Nous  avons  vu  tout-h -l’heure  Sen- 
nebier  dédaigner  d’entrer  dans  d’utiles  détails  sur  les 
épines;  mais  bientôt,  parlant  d’après  de  Sa.usstjre,  il 
éciaire  la  question  d’un  vrai  trait  de  lumière.  Je  trouve 
en  effet  au  mot  électricité  de  son  ouvrage,  cette  phrase 
remarquable  : « Diverses  parties  des  plantes  sont  d’cx- 
» * cellens  conducteurs  de  l’électricité , à raison  de  la 
» grande  quantité  de  parties  aqueuses  qu  elles  renfer- 
» ment,  et  que  d’ailleurs  les  plantes  offriraient  dans 
» leurs  feuilles,  des  pointes  propres  à soutirer  le  fluide 
» électrique.  » Mais  il  ne  fait  aucune  expérience  pour 
développer  une  semblable  théorie,  pour  éclairer  une 
fonction  aussi  importante. 
Je  m’empare  de  l’observation,  et  je  dis  (après  avoir 
étudié  les  travaux  de  H au  y sur  les  minéraux  éleclrisables 
par  la  chaleur,  et  suivi  dans  tous  ses  détails  la  décou- 
verte du  feu  caché  dans  la  pile  voltaïque  à métaux  com- 
binés) cette  propriété,  les  feuilles  l’ont  effectivement, 
ainsi  que  je  m’en  suis  assuré  en  présentant  à une  ma- 
chine électrique  en  action  des  feuilles  pointues  de 
laurier,  d’oranger,  de  maïs,  etc.,  qui  toutes  ont  pro- 
