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duit,  de  même  que  les  épines,  le  point  lumineux  que 
celles-ci  m’ont  offert,  et  c’est  par  leur  ministère  que  la 
nature  fournit  le  fluide  électrique  nécessaire  à l’éco- 
nomie végétale. 
Tout  ce  que  je  viens  de  dire  n’intéresse  que  la  phy- 
siologie végétale;  je  crois  devoir  examiner  maintenant 
mon  sujet  sous  un  autre  point  de  vue,  sous  celui  qui 
le  lie  aux  sciences  physiques  en  général,  et  particu- 
lièrement à la  météorologie. 
S’il  est  vrai,  comme  mes  propres  expériences  ne  me 
permettent  point  d’en  douter,  que  les  pointes  végétales 
ont,  ainsi  que  les  pointes  métalliques,  le  double  pou- 
voir d’attirer  le  fluide  électrique  lorsqu’elles  en  man- 
quent, et  de  laisser  écouler  celui  qu’elles  ont  de  trop 
lorsqu’elles  en  sont  surchargées,  ne  serait-il  pas  pos- 
sible que  les  épines  servissent  à entretenir  l’équilibre 
électrique  entre  la  terre  et  les  nuages,  afin  de  préserver 
notre  atmosphère  de  ces  perturbations  épouvantables 
de  foudres  ascendantes  et  descendantes  qui  jettent  la 
consternation  et  l’effroi  dans  les  contrées  où  cet  équi- 
libre est  rompu,  ainsi  que  cela  arrive  souvent  en  mer, 
dans  les  plaines  arides  et  sur  les  montagnes  pelées, 
comme  aussi  dans  tous  les  pays  dépouillés  d’arbres  et 
d’arbrisseaux  ? Cette  proposition,  au  premier  aspect, 
pourra  paraître  hasardée,  et  peut-être  même  étrange, 
mais  elle  n’aura  plus  rien  d’extraordinaire,  du  moins 
je  le  pense,  si  on  veut  la  mettre  en  parallèle  avec  la 
théorie  de  Franklin  sur  les  effets  de  son  paratonnerre. 
Supposons,  par  exemple,  qu’un  nuage  surchargé 
d’électricité  passe  dans  le  voisinage  d’un  terrain  cal- 
caire dépourvu  de  végétaux,  et  dont  l’état  électrique 
soit  négatif  par  rapport  à celui  du  nuage,  il  arrivera 
