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nécessairement,  en  vertu'des  lois  de  l’équilibre,  que  le 
nuage  se  déchargera  sur  le  terrain  par  un  torrent 
impétueux  de  fluide  électrique  qui  s’en  dégagera  avec 
détonnation  et  lumière,  comme  nous  le  voyons  en  pe- 
tit dans  nos  cabinets  par  la  décharge  d’une  batterie 
électrique,  phénomène  qui,  dans  le  grand  laboratoire 
de  la  nature,  produit  la  terrible  foudre  descendante, 
que  pourtant  Franklin  a su  maîtriser  au  moyen  d’uu 
jeu  d’enfant  ( le  cerf-volant  J par  une  inspiration  de 
son  sublime  génie,  et  par  l’effet  de  sa  célèbre  pointe, 
laquelle,  ayant  le  pouvoir  de  soutirer  de  loin,  peu  à 
peu  et  sans  fracas,  le  surp  lus  du  fluide  électrique,  en 
décharge  le  nuage  avant  qu’il  arrive  assez  près  de 
terre  pour  pouvoir  lancer  le  coup  foudroyant.  Cette 
propriété  des  pointes  métalliques  n’est  plus  contestée, 
et,  depuis  que  les  paratonnerres  sont  en  usage,  elle  a 
préservé  beaucoup  d’édifices  d’être  incendiés  par  le 
feu  du  ciel. 
Or,  les  pointes  végétales,  soit  épines,  soit  feuilles  an- 
guleuses, ayant,  comme  je  l’ai  démontré,  le  même 
pouvoir  d’attirer  de  loin  le  fluide  électrique,  on  con- 
çoit que  si  le  terrain  sur  lequel  je  suppose  que  se  passe 
la  scène  orageuse,  au  lieu  d’être  rasé,  se  trouve  conve- 
nablement complanté  de  grands  arbres  épineux  ou  à 
feuilles  lancéolées,  le  tonnerre  ne  pourra  jamais  y 
éclater  de  haut  en  bas,  puisque  les  nuages  seront  dé- 
chargés de  loin  peu  à peu  par  le  soutirage  que  nos 
pointes  végétales  exerceront  sur  leur  excédant  de  fluide 
électrique,  avant  qu’ils  aient  pu  entrer  dans  la  sphère 
d’attraction  des  corps  mousses.  Cette  vérité  physique 
n’est  pas  nouvelle,  je  la  trouve  très-bien  exprimée  par 
l’ingénieuse  fable  de  Daphné  métamorphosée  en  lau- 
