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Flore  a été  depuis  long-temps  observée  par  Commerson 
sur  les  bords  du  détroit  de  Magellan,  ou  par  Forster, 
sur  les  côtes  de  la  Terre  de  Feu.  N’est-on  pas  en  droit 
d’en  conclure  que  les  îles  Falckland  ne  sont  qu’un 
fragment  détaché  de  cette  pointe  extrême  de  l’Amé- 
rique méridionale?  Les  positions  respectives  de  ces 
terres,  leurs  latitudes  égales,  et  le  peu  de  profondeur 
du  canal  qui  les  sépare,  semblent  se  réunir  pour  venir 
à l’appui  de  cette  opinion  (1). 
Toute  la  végétation  des  plaines,  comme  celle  des 
montagnes,  repose  sur  un  terrain  tourbeux  d’une  assez 
grande  épaisseur.  Doué  de  la  qualité  spongieuse  au 
degré  le  plus  éminent,  il  absorbe  l’humidité  avec  une 
rapidité  telle  que  quelques  instans  suffisent  pour  sé- 
cher le  gazon.  Cette  couche  de  tourbe  est  en  général 
beaucoup  plus  considérable  dans  l’intérieur  de  l’îlc 
que  sur  les  bords  de  la  mer.  Sapée  sur  ses  bords 
d’une  manière  régulière,  souvent  elle  offre  de  loin 
l’apparence  trompeuse  d’un  mur  ou  d’un  fossé  de  di- 
vision, et  le  voyageur  qui  parcourt  ces  solitudes  im- 
menses a peine  à croire  que  ce  ne  soit  pas  l’ouvrage 
des  hommes.  Ces  sortes  de  remparts  naturels,  plus 
communs  sur  les  hauteurs,  ont  d’ordinaire  quatre  à 
cinq  pieds  d’élévation  au-dessus  du  terrain  environ- 
nant,  et  leur  formation  me  semble  assez  difficile  à 
(i)  Nous  devions  faire  une  relâche  à la  baie  Francis,  sous  les  flancs 
même  du  cap  Horn,  pour  y exécuter  des  opérations  de  physique,  et 
toute  ma  vie  je  regretterai  de  n’avoir  pu  visiter  ce  point  qui  me  pro- 
mettait les  observations  les  plus  intéressantes,  d’autant  plus  que  ja- 
mais navire  ne  s’y  présenta  peut-être  sous  des  circonstances  aussi 
favorables. 
