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expliquer.  Du  reste , il  est  certain  que  les  chevaux 
y trouvent  un  abri  favorable  contre  les  vents,  et  si 
ces  accidens  du  sol  n’étaient  pas  aussi  lréquens,  je 
croirais  volontiers  qu’on  doit  les  attribuer  à ces  ani- 
maux. De  nombreux  ruisseaux  d’une  eau  fraîche  et 
pure  parcourent  en  tous  sens  la  surface  de  ces  îles,  et 
leurs  bords,  quoique  marécageux  et  cédant  facilement 
sous  les  pieds,  sont  couverts  d’une  végétation  si  active 
et  si  serrée,  que  presque  nulle  part  on  n’aperçoit  la 
surface  du  sol.  On  rencontre  de  beaux  lacs  dans  les 
plaines,  on  retrouve  de  jolis  réservoirs  jusque  sur  le 
sommet  des  montagnes.  Partout  les  eaux  se  présentent 
fréquemment  et  avec  abondance;  mais  la  plupart  des 
plantes  sont  résineuses,  ou  revêtues  d’un  vernis  luisant 
qui  les  défend  contre  les  effets  d’une  trop  grande  hu- 
midité. La  constitution  sèche  de  ces  végétaux  me  fut 
prouvée  par  la  facilité  que  j’eus  à les  préparer,  malgré 
le  froid  (1)  et  les  pluies  qui  ne  cessèrent  de  régner 
durant  tout  le  temps  que  nous  fûmes  en  ce  mouillage, 
c’est-à-dire  du  18  novembre  au  18  décembre. 
Ce  séjour  a suffi  pour  nous  prouver  que  les  îles  Ma- 
(i)  Cependant  il  ne  faut  point  croire  que  l’hiver,  dans  ces  îles, 
soit  excessivement  rigoureux.  De  même  que  l’été  n’y  offre  point  ces 
chaleurs  étouffantes  qu’on  éprouve  en  nos  climats,  par  une  latitude 
semblable,  de  même  aussi  la  saison  opposée  doit  y être  trés-tem- 
pérée.  C’est  ce  que  nous  apprennent  Boug  ai  h ville  et  Pernetty, 
quand  ils  disent  que  l’hiver  y était  fort  doux  et  que  la  neige  y sé- 
journait rarement  plusieurs  jours.  C’est  ce  qui  résulte  encore  des 
observations  thermométriques  faites  par  les  Anglais  sur  l’île  Falc- 
kland  durant  tout  le  cours  d’une  année,  de  1766  à 1767  ( Collection 
des  Voyages,  par  Dalrympe)  ; ils  trouvèrent  que  les  limites  du  plus 
grand  froid  à l’extrême  chaleur  ne  dépassèrent  point  3o°  de  Fahren- 
heit, et  l’on  doit  en  conclure  que  le  thermomètre  y descendrait  peu 
