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gouvernement,  et  guidé  par  un  génie  entreprenant, 
Bougainville  , dont  le  nom  est  vraiment  fait  pour 
honorer  les  fastes  de  notre  marine,  Bougainville  le 
premier  y fonda  une  colonie , et  je  ne  doute  pas 
qu’elle  n’eût  réussi  par  la  suite;  mais  l’Espagne  ja- 
louse chassa  les  Français  de  ces  îles,  qu’elle  ne  pou- 
vait et  qu’elle  n’avait  aucun  intérêt  d’occuper.  Aussi 
sa  colonie  fut-elle  toujours  languissante,  jusqu’au  mo- 
ment où  les  troubles  de  Buénos-Ayres  et  ses  divisions 
intestines  la  forcèrent  à quitter  ces  climats  peu  conve- 
nables à un  peuple  aussi  indolent.  Sans  doute  de  lon- 
gues années  s’écouleront  avant  qu’aucune  nation  ne 
veuille  y tenter  un  nouvel  établissement  (1).  Cepen- 
dant, si  le  Pérou  et  le  Chili,  ayant  une  fois  conquis 
leur  indépendance,  venaient  à établir  des  relations 
commerciales  avec  les  contrées  d’Europe,  un  bon 
port  de  relâche  sur  les  îles  Malouines  pourrait  de- 
venir d’une  haute  importance  pour  le  peuple  auquel 
il  appartiendrait. 
Après  avoir  parcouru  sur  différens  points  les  alen- 
tours de  la  haie  de  Luxembourg,  et  avoir  pour  ainsi 
dire  épuisé  la  Flore  de  ces  lieux,  jaloux  de  profiter 
de  la  longue  relâche  que  nous  faisions  pour  offrir 
un  travail  à peu  près  complet  en  botanique,  malgré 
la  rigueur  du  climat,  malgré  la  difficulté  des  chemins 
et  le  défaut  de  toute  espèce  d’abri,  je  voulus  explorer 
une  partie  de  l’île,  et  surtout  quelque  point  d’une 
(i)  Lorsque  nous  revenions  en  Europe,  à Maurice  ou  à Sainte- 
Hélène,  des  Anglais  m’apprirent  que  quelques  babitans  de  Buénos- 
Ayres  étaient  allés  s’y  établir  5 depuis  mon  retour  en  France  je 
n’ai  pas  eu  l’occasion  de  m’assurer  si  cette  nouvelle  était  fondée. 
