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pour  base  des  métaux  éminemment  inflammables,  unis 
à l’oxigène.  On  y trouve  encore  des  substances  végé- 
tales et  animales  en  décomposition;  plus,  divers  com- 
posés salins  : les  parties  terreuses  paraissent  être  des- 
tinées par  la  natiire  à la  formation  des  élémens  solides 
des  végétaux,  ainsi  qu’il  est  prouvé  par  l’enveloppe 
siliceuse  qui  recouvre  spécialement  les  graminées, 
tandis  que  les  détritus  des  parties  végétales,  animales 
et  salines,  amenées  successivement  à l’état  de  solu- 
tion, servent  principalement  de  principes  nutritifs  aux 
plantes. 
De  cette  théorie  scientifique,  appuyée  de  l’expé- 
rience, résulte  la  faculté  d’obtenir  analytiquement 
d’une  part,  la  détermination  des  principes  constituans 
des  sols,  et  par  conséquent  de  l’autre,  la  connaissance 
des  substances  réactives  qu’il  convient  d’employer  : 
car,  dit  ce  chimiste  : « Les  sels  ferrugineux  y abon- 
dent-ils? la  chaux  les  décomposera.  S’y  trouve-t-il  un 
sable  siliceux  en  excès?  le  système  d’amélioration 
sera  l’application  de  l’argile  et  des  substances  calcai- 
res; est-ce,  au  contraire,  cette  dernière  qui  manque? 
le  remède  est  facile;  l’excès  de  la  matière  végétale  se 
montre-t-il?  on  l’affaiblira  par  la  chaux,  le  pelage  ou 
écobuage  et  la  combustion;  est-ce  elle,  au  contraire, 
qui  manque?  les  engrais  y remédieront  (1).  » Ainsi, 
(i''  J’indique  ici,  d’après  M.  H.  Davy,  les  instrumens  dont  on 
doit  faire  usage  pour  procéder  à l’analyse  chimique  d’un  sol,  ainsi 
que  la  nomenclature  des  réactifs  nécessaires  à la  séparation  de  ses 
parties  constituantes  : 
Instrumens.  — i°  Une  balance  susceptible  de  contenir  quatre 
onces  du  terrain  à analyser,  avec  une  s.érie  de  poids  depuis  le  quar- 
teron jusqu’au  grain;  2°  un  tamis  métallique  dont  les  ouvertures 
