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monies  de  la  nature,  interprétée  par  la  science  chimique: 
car,  comme  nous  l’avons  dit  dans  l’introduction  à notre 
second  volume  de  la  chimie  (qui  fait  partie  de  Y Ency- 
clopédie portative , dirigée  par  les  soins  de  notre  hono- 
rable confrère  M.  Bailly  de  Merlieux),U  est  surtout 
une  de  ces  vastes  pensées  qui  recommande  aux  yeux 
du  savant  et  du  philosophe  l’étude  de  la  chimie.  Ce 
n’est  point  assez  pour  elle  d’abaisser  avec  complaisance 
ses  regards  sur  l’atome  dans  chacun  des  corps  répan- 
dus à la  surface  du  giobe,  de  déterminer  avec  une 
précision  mathématique  les  proportions  élémentaires 
qui  les  constituent,  d’interroger  les  forces  extérieures 
qui  en  forment  des  agrégats,  de  préciser  leurs  pro- 
priétés spéciales,  après  les  avoir  soumis  à l’action 
compliquée  des  uns  sur  les  autres;  d’en  déduire  les 
usages  dans  la  vie  sociale;  ce  n’est  poinLassez,  disons- 
nous,  elle  les  transporte  dans  l’espace,  qu’elle  envi- 
sage comme  un  immense  laboratoire,  et  nous  montre 
alors  le  magique  tableau  des  grandes  harmonies  de 
la  nature. 
La  chimie  nous  fait  connaître  que,  dans  l’acte  de 
la  respiration,  le  gaz  oxigène  est  le  principe  vital,  sans 
lequel  nous  ne  pourrions  vivre,  et  que,  dans  la  com- 
position de  l’air,  la  prévoyante  nature  l’a  associé  au 
gaz  mortifère,  nommé  azote,  en  proportions  néces- 
saires pour  que  nous  ne  fussions  pas  victimes  de  son 
énergie  comburente  : elle  y a ajouté  le  gaz  acide  car- 
bonique, qui  nous  est  également  funeste,  mais  dont 
l’absorption  est  indispensable  à l’accroissement  des 
végétaux.  Ainsi  l’on  peut  dire  que  nous  sommes  en- 
tourés de  germes  de  destruction  contre  lesquels  l’oxi- 
gène  seul  nous  protège,  et  encore  ce  principe  bien- 
