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des  plantes  est  dans  la  boue,  tandis  que  la  tête  est  dans 
une  fournaise.  Ce  serait  l’air  qu’il  faudrait  arroser, 
ce  serait  l’atmosphère  qu’il  faudrait  doucement  imbi- 
ber; mais  l’homme  n’a  qu’un  faible  empire  sur  la  satu- 
ration de  l’air,  et  du  grand  laboratoire  de  la  nature 
peut  seul  venir  la  rosée.  L’homme  n’a  de  pouvoir  que 
sur  la  vitesse  de  l’air  : c’est  un  moyen  que  la  nature 
lui  a donné  comme  principe  de  plusieurs  arts.  Les 
murs,  les  haies,  les  palissades,  les  situations  abritées 
sur  le  penchant  des  coteaux,  sont  des  moyens  de  tem- 
pérer cette  vitesse  de  l’air  qui,  en  excitant  dans  les 
végétaux  une  évaporation  excessive,  produit  la  rouille, 
la  brouissure  et  la  coulure  des  fleurs.  Mais  l’emploi 
même  de  ces  moyens  salutaires  présente  des  dangers, 
s’il  est  irréfléchi.  Ainsi  le  même  mur  qui  est  destiné  à 
abriter  un  espalier  en  fleur  peut  exciter  dans  l’arbre, 
quand  l’atmosphère  est  arrivée  à un  grand  état  de 
sécheresse,  une  évaporation  funeste  aux  fleurs  et  aux 
fruits,  si  l’on  n’a  pas  soin  d’opposer  un  obstacle  aux 
rayons  d’un  soleil  trop  vif.  C’est  principalement  au 
printemps  que  ces  feux  meurtriers  menacent  nos  ar- 
bres, et  peu  d’heures  vont  détruire  les  espérances 
d’une  longue  année  de  travail.  Des  toiles,  des  nattes, 
des  claies  sont  les  moyens  d’obvier  au  mal,  et  la  priva- 
tion momentanée  de  la  lumière  n’est  plus  qu’un  faible 
inconvénient,  comparée  à l’action  désastreuse  d’une 
chaleur  vraiment  africaine. 
L’irradiation  est  après  l’évaporation  la  cause  la  plus 
nuisible  à nos  cultures.  L’irradiation  est  la  propriété 
qu’ont  tous  les  corps  de  rejeter  en  rayons  directs  et 
dans  tous  les  sens  le  calorique  dont  ils  sont  pénétrés, 
comme  ils  ont  en  même  temps  celle  d’absorber  la 
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