( 666  ) 
l’un  des  administrateurs  du  département  de  Paris. 
En  1790,  il  publie  des  Vues  sur  l’enseignement  pu- 
blic  (1)  , qu’il  propose  de  rendre  gratuit  et  d’y  classer 
toutes  les  connaissances  humaines  en  raison  de  la  né- 
cessité ou  de  l’utilité  dont  elles  sont  pour  la  collection 
entière  des  citoyens.  Son  plan  tend  à faire  des  hommes 
robustes,  capables  de  servir  la  patrie  au  moment  des 
dangers,  des  hommes  en  état  de  l’honorer  pendant  les 
années  de  paix,  et  propres  à augmenter  par  leur  force 
morale,  leur  aptitude,  et  leur  probité,  toutes  les  véri- 
tables sources  du  bonheur. 
A la  même  époque  il  écrivit  un  Essai  sur  tes  insti- 
tutions sociales  qui  n’a  point  vu  le  jour,  et  dont  le 
but  était  de  montrer  l’alliance  nécessaire  des  lois  et 
de  l’opinion,  des  lois  qui  donnent  une  existence  du- 
rable aux  opinions,  et  des  opinions  qui  seules  font  la 
force  des  lois. 
La  Cépède  fut  appelé  à l’Assemblée  législative,  et 
du  28  novembre  au  12  décembre  1791,  il  eut  l’hon- 
neur de  la  présider.  Le  naturaliste  devenu  tout-à-fait 
homme  public  se  distingua  à la  tribune  par  la  sagesse, 
par  la  franchisse  qu’il  mit  à discuter  les  projets  de 
lois  soumis  aux  députés  de  la  nation,  et  par  le  courage 
qu’il  développa  dans  la  défense  de  nos  droits  civils  et 
politiques. 
Mais  la  scène  change;  à cette  aurore  brillante  de  la 
régénération  française,  le  déchaînement  des  passions 
effrénées,  l’or  corrupteur  que  l’étranger  jaloux  et  om- 
brageux versait  à grands  flots,  l’ambition  des  uns,  la 
(1)  Vues  sur  l’enseignement  public  $ Paris,  s3  juin  1790;  iu-4°  de 
37  Pages- 
