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d’étudier  et  de  traiter  convenablement  l’histoire  natu- 
relle, en  réduisant  le  problème  à l’expression  la  plus 
simple,  en  éclairant  toutes  ses  faces,  en  dévoilant  tou- 
tes ses  propriétés,  et  en  peignant  toutes  les  circon- 
stances d’une  manière  noble  et  large  comme  le  fit  le 
grand  Linné  (1).  Il  nous  apprit  encore  l’art  non  moins 
difficile  qu’important  de  tirer  des  conséquences  utiles, 
relativement  à la  théorie  de  la  terre,  de  la  distribu- 
tion actuelle  des  différentes  espèces  d’animaux  sur  le 
globe  (2).  Il  nous  fît  sentir  les  avantages  que  les  natu- 
ralistes peuvent  procurer  au  corps  social  dans  l’état 
actuel  de  la  civilisation  et  des  connaissances  humaines, 
en  réunissant  tous  les  faisceaux  de  lumière  qu’ils  sa- 
vent allumer  au  foyer  de  leurs  découvertes,  et  en  les 
faisant  converger  sur  un  objet  sacré,  sur  la  félicité  pu- 
blique (5)  : principe  auguste,  dont  on  a abusé  plus  tard 
pour  nous  entraîner  à l’esclavage.  Il  nous  a dit  le  but 
auquel  nous  devons  tendre  dans  nos  recherches  et  les 
rapports  intimes  qui  s’établissent  entre  le  genre  de  nos 
méthodique  de  la  classe  des  mammifères  et  des  oiseaux,  1798  et 
1799,  réimprimée  à la  fin  des  OEuvres  de  Bujfon , publiées  par  la 
Cépède  , in-8°,  en  1818. 
(1)  Discours  de  clôture  du  cours  de  l’an  VII  (1799);  in*4°- 
(2)  Mémoires  de  V Institut,  classe  des  sciences  physiques,  tom.  III, 
an  VI  (1798)  et  an  VII  (1799);  la  Cépède  en  a repris  les  idées  qu’il 
a développées  de  nouveau  sous  le  titre  de  Régions  zoologiques,  dans 
une  V^ue  générale  des  progrès  de  plusieurs  branches  des  sciences 
naturelles  depuis  le  milieu  du  dernier  siècle,  imprimée  à la  suite  des 
OEuvres  de  Bujfon  mises  en  ordre  par  la  Cépède  et  imprimées  en 
1818. 
(3)  Discours  de  clôture  du  cours  de  l’an  VIII  (1800)3  in- 4°  de 
20  pages» 
