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avec  entraînement  les  ouvrages  sortis  de  la  plume  sa- 
vante de  la.  CÉpfcüE,  même  le  roman  qu’il  prit  plaisir 
à écrire  comme  délassement  (i). 
J’arrive,  Messieurs,  à la  seconde  époque  de  la  vie 
de  ce  naturaliste,  où,  perdant  de  vue  l’amère  leçon 
qu’il  avait  reçue  en  1793  et  en  1794»  il  se  lança  de 
nouveau  dans  la  carrière  politique.  Elle  fut  ouverte 
par  deux  actes  de  courage  qu’il  est  bon  de  noter,  car 
ils  furent  les  derniers. 
En  1 798,  membre  du  Conseil  des  anciens,  il  ne  crai- 
gnit point  d’appeler  hautement  la  vengeance  de  la  na- 
tion  française  en  faveur  de  Dolomieu,  que  la  tyrannie 
napolitaine  faisait  mourir  à petit  feu,  dans  les  ténèbres 
d’un  horrible  cachot  et  au  milieu  des  privations  les 
plus  barbares  (2);  et  en  1800,  il  eut  la  noble  audace 
de  s’unir  à Delisle  de  Sales,  à Colin  d’Harleville, 
et  à Legou vé  , pour  empêcher  que  l’Institut  ne  rayât  du 
tableau  de  ses  membres  cinq  confrères  injustement 
condamnés  à être  ensevelis  vivans  sous  le  ciel  pesti- 
lentiel de  Synnamary  (3)  ; il  échoua  dans  cette  loua- 
(1)  FAlival  et  Caroline.  Paris,  1820; 4 V()b  in-12,  avec  cette  épi- 
graphe : « La  sensibilité  fait  tout  notre  génie.  » 
(2)  La  Cépede  a lu  son  éloge  à l’Institut  en  1802,  peu  de  mois 
après  sa  mort,  arrivée  le  28  novembre  1801. 
(3)  Carnot,  Barthélémy,  Pastoret,  Sicard  et  Fontanes,  pros- 
crits au  18  fructidor  de  l’an  V,  ont  été  rayés  par  l’Institut  de  la 
liste  de  ses  membres  en  suite  d’un  ordre  émané  du  ministre  de  l’in- 
térieur en  date  du  5 vendémiaire  an  VI,  et  des  dispositions  des  lois 
atroces  des  19  et  22  fructidor  précédées.  Dans  cette  circonstance 
honteuse,  l'Institut  imita  l’exemple  de  l’Académie  française  quand 
elle  eut  la  faiblesse  de  rayer  du  tableau  de  ses  membres  le  bon  abbé 
de  Saint-Pierre  proscrit  parle  régent;  mais  il  ne  l’imita  pas  entière- 
ment, car  elle  refusa  toujours  de  lui  donner  un  successeur^ 
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