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ble  entreprise,  mais  du  moins  il  lui  resta  la  gloire 
d’avoir  offert  une  résistance  héroïque  à l’arbitraire 
d’un  gouvernement  lâche  et  féroce.  La.  Cépîlde  s’ho- 
norait alors  du  titre  et  des  vertus  du  citoyen.  En  i8i5, 
une  pareille  proscription  frappa  deux  de  ses  plus  ]] 
lustres  confrères  (1);  la  GèpîiDE  ne  persista  point  dans 
l’amour  de  la  justice;  il  fut  effrayé  des  sacrifices 
qu’elle  pouvait  lui  coûter,  il  se  tut  ; sur  sa  poitrine 
brillait  le  crachat  de  pair  de  France. 
Je  ne  veux  point  critiquer,  mais  aussi  je  ne  dois 
point  composer  avec  la  pusillanimité.  Jamais  ni  mon 
cœur  ni  ma  plume  n’indiqueront  les  prévoyances  d’un 
servile  ou  d’un  adulateur.  Les  tourmens  les  plus  af- 
freux seraient  cent  fois  plus  faciles  à supporter  po-ir 
moi  que  la  honte  de  descendre  à des  bassesses,  que 
l’habitude  de  vivre  avili,  que  le  crime  de  vendre  ma 
conscience.  Il  faut  juger  les  morts  pour  l'instruction 
des  vivans,  pour  le  mieux-être  de  la  société  : c’était  la 
maxime  des  anciens,  c’est  celle  que  nous  devons  faire 
revivre  dans  un  temps  où  les  oreilles  sont  peu  façon- 
nées à entendre  la  vérité. 
Dès  i8o5,  la  Gépîîde  abandonna  donc  l’illustre 
carrière  des  sciences  pour  embrasser  de  nouveau  les 
routes  tortueuses  de  la  politique.  G’est  lui  qui  inspira 
au  héros  du  siècle  l’idée  fâcheuse  d’attacher  à son 
char,  pour  les  avilir,  les  hommes  adonnés  aux  études 
paisibles,  aux  conquêtes  de  la  nature,  comme  les  Ro- 
mains y attelaient  les  rois  qu’ils  détrônaient,  et  pour 
les  détourner  de  la  sorte  par  des  travaux  d’un  tout  autre 
(i)  Carnot  et  Monge,  qui  furent  remplacés  par  deux  hommes  d’une 
nullité  complète. 
