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genre,  par  des  emplois  éminens,  de  la  voie  qui  devait 
seule  les  immortaliser.  De  ce  moment,  vous  avez  vu. 
Messieurs,  la  prostitution  descendre  dans  tous  les 
rangs,  et  les  premiers  génies  venir  tantôt  à la  tribune 
nationale  plaider  une  cause  juste,  et  tantôt  en  détruire 
jusques  aux  bases  les  plus  sacrées;  ou  bien,  dans  le 
temple  des  lois,  consacrer  les  erreurs  les  plus  graves 
et  montrer  le  fléau  destructeur  de  la  guerre  comme 
le  moyen  le  plus  heureux  d’aviver  toutes  les  branches 
de  l’industrie  et  du  commerce. 
Je  m’arrête,  Messieurs,  et  je  jette  un  voile  lugubre 
sur  cette  partie  désolante  de  l’histoire  moderne  des 
savans,  regrettant  de  toute  mon  âme  qu’ils  n’aient  pas 
tous,  ainsi  que  Berthollet,  montré  de  la  répugnance 
pour  le  vil  métier  de  courtisan,  et  su,  comme  lui,  con- 
server, malgré  leur  part  dans  les  magnifiques  récom- 
penses du  temps,  leurs  mœurs  premières,  et  leurs  an- 
ciens amis.  Je  les  plains  sincèrement  de  ne  point  savoir 
respecter  et  faire  respecter  cette  indépendance  du  cœur 
et  du  caractère,  indispensable  condition  de  l’existence 
morale  de  l’homme,  prérogative  du  génie  et  de  la  pro- 
bité, premier  élément  de  la  vraie  gloire  pour  le  savant. 
En  1820,  lorsque  quatorze  dissidens  furent  bannis 
du  sein  de  la  Société  Linnéenne,  ils  tentèrent  de  sé- 
duire la  Cépéde,  alors  son  Président;  ils  réussirent 
durant  quinze  jours  à lui  persuader  que  nous  n’exis- 
tions plus;  mais  dès  qu’il  eut  pris  connaissance  des  faits 
tels  qu’ils  s’étaient  passés,  et  qu’il  eut  entre  les  mains 
toutes  les  pièces  écrites  déposées  en  nos  archives,  il 
reprit  ses  fonctions,  qu’il  garda  jusques  au  4 mars  1824, 
pour  céder  le  fauteuil  au  vertueux  André  Thouin.  Sa 
signature  sur  nos  registres,  sur  tous  nos  actes,  fait  foi 
