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fondément,  et,  persuadé  qu’à  son  âge  elle  était  sans 
remède,  il  refusa  tous  les  secours  de  la  médecine;  il 
attendit  la  mort  avec  calme,  debout  et  habillé  comme 
s’il  n’eût  point  été  malade.  En  contemplant  ses  traits 
défigurés,  il  disait  avec  émotion  : Que  la  nature , dont 
fai  toujours  été  un  admirateur  passionné , est  ingrate 
envers  moi  en  me  traitant  si  mal!  Malgré  ses  grandes 
souffrances,  semblable  à cette  pyramide  lumineuse 
qui,  malgré  les  longues  tiges  des  pins  et  des  peupliers, 
projette  les  derniers  regards  du  soleil  sur  la  vallée  qui 
s’enfonce  dans  l’ombre  et  le  silence,  notre  ancien  Pré- 
sident, Messieurs,  eut  la  force  de  mettre  en  ordre  et 
même  d’écrire  les  dernières  lignes  d’un  grand  ouvrage 
que  l’on  annonce  devoir  former  près  de  vingt  volumes 
in  8°,  et  traiter  de  1 ’ Histoire  générale,  physique  et  ci- 
vile de  l’Europe,  depuis  les  dernières  années  du  cin- 
quième siècle  jusque  vers  le  milieu  du  dix -huitième. 
Ce  fragment  considérable,  d’une  haute  pensée,  où 
l’histoire  est  assise  sur  une  théorie  nouvelle,  est  extrait 
d’un  ouvrage  plus  grand  encore  ayant  pour  titre  : Les 
âges  de  la  nature,  ouvrage  qui  l’occupa  tout  entier 
depuis  six  ans. 
Cet  écrit,  fruit  de  longues  méditations,  appuyé  sur 
les  faits  découverts  ou  recueillis  par  M.  Cuvier,  l’un 
de  nos  membres  honoraires,  sur  les  travaux  importans 
de  plusieurs  autres  de  nos  confrères  dans  l’un  et  l’autre 
hémisphère,  embrasse  les  premiers  âges  du  globe,  et 
son  état  actuel,  que  la  Cépède  regarde,  avec  divers 
auteurs  célèbres,  comme  beaucoup  plus  ancien  que 
ne  le  veut  le  premier  zoologiste  de  notre  siècle.  Il  y peint 
à grands  traits  ces  époques  si  reculées,  où  les  eaux  de 
la  mer  envahirent  peut-être  pour  la  centième  fois  les 
