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vastes  régions  qu’elles  avaient  abandonnées  depuis 
long-temps,  qu’elles  laissèrent  ensuite  à sec,  et  sur  les- 
quelles elles  séjournèrent  de  nouveau  pour  engloutir 
plusieurs  générations  de  grands  mammifères  et  d’au- 
tres animaux  gigantesques  dont  on  ne  voit  plus  les 
analogues  vivans,  et  dont  on  retrouve  les  ossemens 
fossiles  par  masses  considérables.  Il  y peint  ces  autres 
grandes  révolutions,  qu’on  lit  en  caractères  mysté- 
rieux dans  les  flancs  déchirés  de  la  terre,  sur  le  haut 
des  montagnes  nues , sur  les  bords  escarpés  des  tor- 
rens,  durant  lesquelles  les  eaux  douces  ont  recouvert 
de  substances  minérales  et  de  fragmens  zoologiques 
les  débris  des  ères  précédentes,  et  celles  qui  leur  suc- 
cédèrent, pour  imprimer  une  nouvelle  face  aux  conti- 
nens,  et  les  rendre  le  théâtre  des  conquêtes  de  l’homme, 
de  ses  inventions,  de  ses  recherches  et  de  sa  puis- 
sance. Là,  il  corrige  les  erreurs  échappées  aux  pin- 
ceaux de  Buffon,  et  il  reprend,  pour  le  compléter,  le 
tableau  de  l’histoire  humaine  qu’il  avait  ébauché  dans 
ses  cours  et  en  écrivant  quelques  pages  pour  un  dic- 
tionnaire (1);  là,  en  un  mot,  comparant  sans  cesse  les 
événemens-de  l’histoire  civile  à ceux  de  l’histoire  na- 
turelle, il  donne  à la  période  des  treize  cents  ans  qu’il 
examine  un  caractère  nouveau,  et  il  en  déduit  des 
conséquences  qui  ne  tendent  à rien  moins  qu’à  chan- 
ger entièrement  la  politique  des  Etats,  et  à tarir  la 
source  des  guerres  qui  sont  le  fléau  de  l’humanité. 
La  Gépîîde  vit  approcher  sa  fin  sans  aucun  effroi,  il 
était  résigné;  il  dit  un  tendre  adieu  à son  fils,  à ses 
(i)  Le  Dictionnaire  des  sciences  naturelles , publié  par  Levrault, 
imprimeur-libraire. 
