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L’amour  des  plantes  et  le  besoin  de  l’exercice  l’at- 
tachèrent bientôt  aux  leçons  que  donnait  Gouan, 
qui  fut  Tarai  et  le  correspondant  le  plus  chéri  du 
grand  Linné  : il  fit  avec  lui  de  fréquentes  excursions. 
De  là,  la  grande  intimité  qui  s’établit  entre  le  maître 
et  le  disciple,  lequel  soutint,  le  20  avril  1762,  sa  pre- 
mière thèse,  ayant  pour  titre  : Tentamen  denoxa  ani- 
matium , entouré  de  toute  sa  famille,  qui  venait  de 
prendre  domicile  à Montpellier;  et  le  5o  août  suivant 
il  reçut  le  bonnet  doctoral,  la  ceinture,  la  bague  et 
l’accolade  du  doyen,  le  vénérable  Henri  Haguenot, 
qui  avait  été  le  précepteur  de  son  père  et  qui  fut  le 
sincère  ami  de  tous  les  deux. 
Le  i5  avril  1764,  le  jeune  docteur  vint  à Paris  pui- 
ser de  nouvelles  connaissances,  et  visiter  les  établisse- 
mens  médicaux  et  scientifiques  de  cette  capitale,  afin 
d’y  étendre  ses  vues  et  d’enrichir  sa  mémoire,  déjà 
bien  fournie  de  faits  nouveaux,  observés  avec  soin.  Le 
goût  de  la  bibliographie,  qu’il  avait  contracté  dans  la 
bibliothèque  de  Gouan,  et  par  l’habitude  des  recher- 
ches, lui  fit  faire  des  acquisitions  considérables  en  li- 
vres, sans  cependant  négliger  les  moyens  d’agrandir 
sa  pratique  dans  l’art  qu’il  devait  un  jour  professer, 
sans  négliger  l’histoire  naturelle,  et  surtout  la  bota- 
nique que  Lemonnier  et  Bernard  de  Jussieu  se  plai- 
saient à lui  rendre  plus  chère  encore  en  partageant 
avec  lui  leurs  récoltes. 
De  retour  à Montpellier,  en  octobre  1765,  il  se  mit 
à courir  quelques  lices  académiques  : il  y fut  très- 
heureux.  Ce  n’était  point  alors,  comme  je  l’ai  vu  sou- 
vent dans  les  premiers  Corps  savans  de  la  capitale,  la 
faveur  qui  distribuait  les  couronnes  : les  prix  étaient 
