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facilement  pénétrer.  Sous  le  rapport  chimique,  ce  tissu 
peut  être  comparé  à l’épiderme  de  la  peau. 
La  capsule  est  sécrétée  par  l’oviducte,  et  le  tissu  spon- 
gieux qui  la  défend  des  atteintes  que  pourraient  lui  porter 
certains  animaux,  paraît  être  le  produit  d’une  humeur 
qui  suinte  du  corps  des  sangsues,  comme  le  pense  M.  Le 
Noble,  de  Versailles,  dans  sa  Notice  sur  les  sangsues,  pu- 
bliée en  1821. 
Les  petites  sangsues  contenues  dans  la  capsule  sont 
d’autant  plus  rouges  et  moins  allongées,  qu’elles  sont  en- 
core éloignées  du  moment  où  elles  sortiront  de  la  cavité 
de  cette  membrane.  Le  pigment  de  leur  peau  se  déve- 
loppe de  trcs-bonne  heure.  Jamais  elles  ne  sont  entière- 
ment incolores.  Elles  sortent  d’ordinaire  de  la  capsule  par 
la  petite  extrémité  du  cocon,  qui  présente  alors  une  petite 
ouverture  circulaire,  vers  le  point  opaque  qui  termine 
l’extrémité  correspondante  de  son  grand  diamètre;  de  là, 
elles  s’engagent  dans  le  tissu  spongieux,  elles  serpentent 
dans  son  intérieur,  s’échappent,  à travers  ses  mailles,  de 
divers  points  de  sa  surface,  et  sans  y laisser  des  traces  de 
leur  passage  ; quelquefois  elles  se  logent  de  nouveau  mo- 
mentanément dans  ce  tissu.  A cette  époque,  elles  nagent 
déjà  avec  une  très-grande  agilité. 
Plusieurs  ennemis,  tels  que  les  larves  d%n  insecte 
diptère  non  encore  déterminé,  et  l’éléphore,  coléoptère 
de  la  famille  des  hélocères,  attaquent  les  jeunes  sangsues 
dans  le  tissu  spongieux;  ils  pénètrent,  mais  plus  rare** 
ment,  jusque  dans  l’intérieur  de  la  capsule. 
On  a reconnu  le  mollusque  qui  vit  dans  le  Catyptrœa 
sinensis  de  Dillwyn  ou  Patella  sinensis  de  Linné.  Cet 
animai  est  très-voisin  de  celui  des  crépidules,  il  11’en  dif- 
fère pas  même  essentiellement,  si  l’on  en  excepte  les 
branchi.es  qui  sont  situées  parlie  au  devant  du  col  ou  bien 
