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ricure  des  narines  et  les  bouche  exactement,  peut  être 
un  organe  important  et  nécessaire  à la  vie  du  gavial.  Sui- 
vant M.  Geoffroy  Saint-Hilaire,  ce  tissu  permet  à l’a- 
nimal d’accumuler  l’air  dans  les  cavités  nasales  , et  d’en 
faire  une  provision  suffisante  pour  l’oxidalion  du  sang,  ou 
l’entretien  de  la  respiration  pendant  un  temps  considé- 
rable; mais  si  l’on  jette  les  yeux  sur  les  animaux  qui  ont 
la  faculté  de  rester  long-temps  sous  l’eau,  l’on  verra  qu’il 
n’en  est  aucun  qui  présente  une  semblable  organisation. 
Quelques-uns  n’y  demeurent  que  peu  de  temps  et  vien- 
nent humer  l’air  dans  leurs  terriers  ou  à la  surface  de 
l’eau;  d’autres  qui  y vivent  continuellement,  et  qui  ont 
cependant  besoin  de  respirer  l’air,  nous  présentent  le  trou 
de  botal  ouvert  toute  leur  vie.  Il  est  malheureux  que  le 
savant  professeur  n’ait  pas  examiné  le  cœur  ou  la  glotte 
chez  les  gavials,  il  y aurait  peut-être  trouvé  une  organi- 
sation particulière  et  en  rapport  avec  les  fonctions  qu’il 
attribue  au  prolongement  naso-érectile. 
Une  autre  objection  non  moins  pressante  est  celle-ci  : 
Comment  comprendre  que  le  tissu  représente  une  sou- 
pape et  donne  aux  cavités  nasales  les  fonctions  du  ré- 
servoir d’un  fusil  à vent?  par  quel  mécanisme,  l’animal 
étant  dans  l’eau  , l’air  peut-il  passer  du  nez  dans  les  pou- 
mons, et  repasser  de  ceux-ci  dans  les  cavités  nasales?  où 
s’opère  le  vide  et  comment  s’opère-t-il?  enfin,  comment 
le  tissu  érectile  peut-il  se  pénétrer  de  sang  dans  le  mo- 
ment où  le  gavial  jouit  le  moins  de  la  vie,  puisqu’il  se 
nourrit  le  moins  d’air  et  qu’il  est  plongé  daiîs  un  élément 
où  il  ne  pourrait  vivre  continuellement?  Ne  serait -il 
pas  plus  convenable,  d’après  la  description  même  de 
M.  Geoffroy  Saint-Hilaire,  de  ne  considérer  ce  tissu 
que  comme  un  attribut  du  sexe  mâle , puisqu’en  effet  il 
n’est  que  rudimentaire  chez  les  femelles?  Ces  diverses 
