- 60 — 



-geslacht, is het buikschild van den thorax achterwaarts 

 verlengd in een langen, harden stekel, die soms tot 

 nabij het einde van het achterlijf reikt. Of deze vervaar- 

 Jijk uitziende stekel het dier van eenig nut is, en zoo ja, van 

 welk, ligt nog in het duister. De buikzijde is bedekt 

 met dicht aaneengeplaatste, korte haren, die daaraan een 

 fluweelachtig voorkomen geven. Het is aan en tusschen 

 deze haren, dat de, voor de ademhaling benoodigde lucht 

 blijft hangen; moet zij worden ververscht, dan begeeft de 

 kever zich naar de oppervlakte, steekt de sprieten om- 

 hoog, zoodat ze even boven het water uitkomen en weet 

 op die wijze een verbinding tot stand te brengen, tus- 

 schen de buitenlucht en haar eigen luchtreservoir. De 

 poolen zijn, in veel mindere mate dan die der Dytiscidae^ 

 -tot zwemmen ingericht. 



De larven herinneren in algemeen voorkomen aan die van 

 de vorige familie, maar de pooten zijn minder krachtig 

 ontwikkeld en de kaken zijn van een normale constructie 

 zoodat de prooi wordt opgevreten en niet leeggezogen. 



Merkwaardig is bij dit geslacht, dat op Java vooral 

 • door de soort Hydrophilus olivaceus^ F. wordt vertegen- 

 woordigd, de wijze, waarop de eieren worden gelegd. De 

 vrouwelijke kever spint daartoe een soort van zakvormig 

 nest, dat aan een of ander drijvend voorwerp, veelal een 

 blaadje, wordt bevestigd en met een vrij groot aantal 

 eieren wordt gevuld. Is dit geschied, dan wordt aan deze 

 •drijvende broodkamer een stevig, opstaand gedeelte ge- 

 sponnen, dat als mast, misschien beter gezegd als zeil, 

 dienst doot en daarna wordt het aanstaande kroost aan 

 •eigen lot overgelaten. Bij een zoo gering toezicht van 

 •ouderlijke zijde is het geen wonder, dat de uitkomende 

 larven spoedig door een clandestiene, aan de onderzijde 

 van het nest vervaardigde opening de vlucht nemen en een 

 vagabondeerend leven beginnen, waarbij zij aan vischkuiten 

 .jong vischbroed niet zelden aanzienlijke schade toebrengen. 



