— 485 — 



De behoefte aan licht en lucht is de oorzaak, dat de rijke 

 epiphytenflora zich zoo hoog van den schaduwrijken don- 

 keren bodem van het regenwoud in de met licht over- 

 stroomde kronen der boomen verheft. Daar, waar een 

 rivier door het oerwoud stroomt, zien we, dat deze epi- 

 phyten, die tot de meest licht-behoevende planten van 

 het oerwoud behooren, van de kronen der boomen ver 

 naar beneden hangen, zoodat zij niet zelden zonder moeite 

 van de vrij over het water hangende takken verwijderd 

 kunnen worden, terwijl zij elders alleen door het kappen 

 der boomen te bereiken zijn. 



Dat deze epiphyten bijzonder gevormd moeten zijn, om 

 op de kronen der hooge boomen zich van het noodige 

 water te kunnen voorzien, is duidelijk. De op den grond 

 levende planten kunnen het water door hunne wor- 

 tels opzuigen, en in de tropische regenwouden, waar de 

 verdamping van het water natuurliik zeer bemoeilijkt 

 wordt, staat het hun gedurende langen tijd ter beschik- 

 king. Daarentegen bereiken de luchtwortels der epiphy- 

 tische Orchideeën den bodem niet, zij hangen uf vrij in 

 de lucht öf hebben zich vastgehecht aan de boomschors; 

 de planten moeten zich behelpen, met het water, dat bij 

 regen op de boomschors valt. Ten einde van dit water 

 zooveel mogelijk profijt te trekken, zijn zij voorzien van 

 waterbewarings-organen. Als zoodanig doen nl. dienst 

 de met een sponsachtig omhulsel voorziene luchtwortels 

 der Orchideeën', tijdens een regenbui zuigt het omhulsel 

 zich vol, als een spons, en houdt den watervoorraad eenigen 

 tijd vast. Het omhulsel der luchtwortels werkt als een capil- 

 lair-apparaat daar de celwanden doorboord zijn. Wij vinden 

 hier een gelijksoortige inrichting terug als wij bij turfmossen 

 kunnen waarnemen. Andere Orchideeën hebben een water- 

 reservoir in den vorm van vleezige groene knollen boven 

 den grond, zooals wij ze bij de geslachten Oncidium^ Goelogyne 

 enz. aantreffen, andere weer zijn toegerust met vleezige 

 bladeren, die voorzien zijn van waterweefsels. 



